灰衣尊者离去后不久，迎宾馆的阵法禁制便悄然撤去。次日清晨，一名身着黑色劲装、胸口绣着银色天平与利剑交织徽章的天刑阁使者便带来了正式任命文书和一套代表天刑阁执事身份的服饰、令牌。
令牌入手冰凉，正面是“天刑”二字，背面则是凌予安的代号——“财神”。这个代号让他嘴角微抽，看来商盟情报系统对他“聚宝盆”的根脚和行事风格并非一无所知。
同时，墨清弦也恢复了巡察使职务，并被明确指派配合天刑阁此次针对终末教团的调查行动。她来到迎宾馆时，神色复杂地看了凌予安一眼，有感激，有审视，也有一丝不易察觉的挫败。她没想到，自己努力多年才能在商盟站稳脚跟，而凌予安这个“野路子”一来，就直接进入了更核心、更神秘的天刑阁，虽然只是挂名执事，但权限已然不同。
“凌执事，恭喜。”墨清弦的语气依旧清冷，但少了之前的针锋相对。
“同喜，墨巡察使。以后就是搭档了，还请多多指教。”凌予安笑眯眯地回应，仿佛之前的下马威和软禁从未发生。对他而言，过去的摩擦只是商业谈判中的正常博弈，既然现在达成了新的“合作协议”，那就要向前看。
两人稍作休整，便一同前往天刑阁在晨星界的秘密据点——一座隐匿在云端深处、外观毫不起眼的黑色殿宇。
殿宇内部空间远比外面看起来广阔，气氛肃杀。来往的修士皆气息凝练，行色匆匆，很少有人交谈。空气中弥漫着一种淡淡的血腥味和情报卷宗特有的陈旧气息。
接待他们的是一位面无表情的老者，自称是天刑阁的“档案主事”，修为深不可测。
“凌执事，墨巡察使。”档案主事的声音如同金属摩擦，“根据阁内决议，由你二人组成‘末法’调查小组，凌执事负主责。这是你们小组的启动资源和第一个任务。”
他递过来一枚黑色的玉简和一个小型储物袋。
凌予安神识沉入玉简，任务信息涌入脑海：
**任务等级：乙上（高度危险，优先级高）**
**任务目标：调查‘黑水界’近期发生的多起修士离奇死亡事件。死者皆精血魂力枯竭，尸体呈现灰败化，疑似与寂灭之力或终末教团实验有关。查明真相，评估威胁，必要时予以清除。**
**任务地点：黑水界（一个以水属性灵气为主的中等界域，近期能量波动异常）**
**可用资源：见储物袋。可调用当地商盟分部有限力量协助。**
**时限：三十日。**
任务信息简洁而沉重。黑水界的事件，与陨星垣的灵脉枯竭看似不同，但那种“掠夺生机”的本质，却隐隐相通。
凌予安又查看了一下储物袋，里面有一些疗伤解毒的极品丹药、数张威力强大的攻击和遁符、一套简易的隔绝探查阵盘，以及……十万上品灵石的活动经费。
“经费有点少啊。”凌予安嘀咕了一句，习惯性地开始讨价还价，“主事大人，这任务危险性不小，对手可能是终末教团，这点资源怕是捉襟见肘。能不能申请点额外补助？比如，来一件能抵御寂灭之力侵蚀的法宝？或者多批点灵石，方便我们打点当地关系，搜集情报？”
档案主事眼皮都没抬一下：“天刑阁资源按需分配，不论资排辈。想要更多，用功劳来换。任务已完成初步评估，资源配额已定。若无其他问题，可以出发了。”
墨清弦在一旁听得无语，这家伙居然连天刑阁的资源都敢讨价还价？
凌予安叹了口气，知道再磨下去也没用，将东西收好，拱手道：“明白了。我们即刻出发。”
离开天刑阁据点，乘坐上配备的制式高速飞舟，设定好前往黑水界的航线后，凌予安才露出思索的神色。
“黑水界……修士离奇死亡，精血魂力枯竭……”他看向墨清弦，“墨巡察使，你怎么看？”
墨清弦已经恢复了冷静专业的姿态，分析道：“与陨星垣大规模抽取灵脉不同，这次是针对个体修士的精准掠夺。手段更为隐蔽，也更为残忍。很可能是终末教团在测试某种新的‘技术’，或者是在收集特定的‘材料’。”
凌予安点点头：“和我想的差不多。而且选择黑水界，那里水汽充沛，或许与他们需要的水属性环境有关。这次任务，关键在于找到‘病原体’和传播途径。”
他拿出那十万灵石，在手里掂了掂，眼中闪过一丝精光：“经费不足，就得靠我们自己‘创收’了。墨巡察使，到了黑水界，我们先不去商盟分部。”
“不去分部？那去哪里？”墨清弦不解。
凌予安咧嘴一笑：“去黑市，或者……死者最后出现的地方。有时候，官方渠道得不到的消息，在灰色地带反而更值钱。这十万灵石，就是我们的‘启动资金’。”
他又要开始发挥他的“商业特长”了。墨清弦看着他那熟悉的、充满算计的笑容，忽然觉得，和这个不按常理出牌的家伙搭档，这次任务恐怕不会像以前那样按部就班了。但不知为何，她心底隐隐竟有一丝……期待？