枢纽的纯白光芒像一层永远擦不掉的油膜，黏在视网膜上。沈南星行走在熙攘的人流中，步伐与周围那些被系统驱策的玩家并无二致，脸上甚至还残留着一丝恰到好处的、刚从高难度副本生还后的疲惫与恍惚。只是，若有感知极其敏锐的存在仔细看去，会发现他那双低垂的眼眸深处，并非劫后余生的庆幸，而是一片吃饱喝足后、略显慵懒的虚无。
“循环图书馆”的味道……层次尚可。时间悖论的苦涩，知识诅咒的辛辣，以及最后那口《永恒之账》带来的、规则崩坏时的酸爽，算是近期不错的体验。但正如品尝过精致料理后，会对快餐产生本能的排斥，枢纽这地方，连同它那些千篇一律的副本，开始散发出一种……令人厌倦的贫瘠气息。
他需要一点……更“家常”的，更能触及这个世界底层绝望本质的“食物”。不是图书馆那种精心包装的珍馐，而是更原始、更不加掩饰的……痛苦与疯狂。
他的意识如同无形的触须，漫不经心地扫过枢纽那庞大数据库中不断刷新的副本信息。目光掠过那些散发着血腥、恶臭或精神污染光芒的选项，最终，停留在了一条色调异常……温和的副本信息上。
那光芒不是代表安全的淡绿，也不是代表死亡的血红，而是一种……柔和的、仿佛午后阳光般的暖黄色。这在危机四伏的副本列表里，显得格格不入，甚至透着一种诡谲的温馨。
【副本名称：阳光福利院】【等级：D（场景沉浸型）】【背景简介：欢迎来到阳光福利院！这里是孤弃孩子们温暖的家。院长嬷嬷和护工们充满爱心，孩子们天真烂漫。请用您的善意和耐心，为他们带来欢乐吧！】【主线任务：在福利院担任临时护工3天，并获得至少5名孩子的“真心笑容”。】【警告：请务必保持耐心与爱心，伤害孩子或引发骚乱将导致任务立即失败。】【当前等待玩家：0/4】
阳光福利院。D级。场景沉浸型。获得“真心笑容”。
沈南星的舌尖轻轻抵了下上颚。
温馨？爱心？真心笑容？
多么……美妙的伪装。
在无限恐怖的世界里，越是看起来无害、甚至美好的东西，其下隐藏的黑暗往往越是深邃、越是扭曲。D级的评价，或许只是因为它吞噬猎物的方式，更加……悄无声息。
他几乎能想象出那副景象：阳光透过彩窗洒落，孩子们银铃般的笑声回荡，嬷嬷慈祥的面容……然后，在某个不经意的瞬间，笑容凝固，眼神空洞，温暖的阳光化作冰冷的触手……
完美的开胃小菜。
他抬起手，指尖在那暖黄色的副本名称上轻轻一点。
【玩家沈南星，已加入副本‘阳光福利院’队伍。当前队伍人数：1/4。传送将在队伍满员或一小时后强制启动。】
他安静地站在任务屏幕下，像一个真正渴望从事“公益”的、略显内向的新人玩家，等待着可能的“同伴”。然而，那暖黄色的光芒和看似简单的任务，并未吸引到其他玩家。或许老手们本能地嗅到了危险，而新手则被更“刺激”的副本所吸引。
一小时后，白光如期亮起，包裹了他孤身一人的身影。
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传送的眩晕感褪去，一股……阳光烘烤过的棉布、消毒水、以及淡淡奶香混合的气息，涌入鼻腔。
耳边响起轻柔的钢琴曲，还有孩子们隐约的嬉笑声。
沈南星“茫然”地睁开眼。
他正站在一个宽敞、明亮的大厅里。阳光从巨大的落地窗倾泻而下，在地板上投下斑驳的光斑。墙壁刷着温暖的米黄色，贴着孩子们稚嫩的蜡笔画。彩色气球和手工制作的纸链装饰着天花板。空气中弥漫着一种……安宁祥和的气息。
一个穿着整洁灰色修女服、头发花白、面容慈祥的老嬷嬷，微笑着迎了上来，她的眼睛弯成月牙，充满了真诚的善意。
“欢迎你，孩子。你是新来的志愿者吧？我是玛利亚嬷嬷，这里的院长。”她的声音温和得像暖粥，“感谢你愿意来帮助这些缺少关爱的孩子们。”
沈南星适时地露出一个有些羞涩、又带着善意的笑容，微微鞠躬：“您好，嬷嬷。我叫沈南星，很荣幸能来这里帮忙。”他的眼神清澈，姿态谦逊，完美契合一个富有爱心的青年形象。
“好孩子，好孩子。”玛利亚嬷嬷满意地点点头，引着他向里走去，“我们这里的孩子都很乖，只是有些怕生。只要你付出真心，一定能赢得他们的笑容。”
她带着沈南星穿过大厅，走廊两边是整齐的寝室和活动室。偶尔有穿着统一白色小围裙的孩子跑过，看到生人，立刻怯生生地躲到嬷嬷身后，又忍不住探出头，用乌溜溜的大眼睛好奇地打量着沈南星。他们的脸蛋红扑扑的，眼神干净，看不出任何异常。
一切看起来都那么……美好。美好得不真实。
沈南星脸上保持着温和的微笑，内心却如同冰封的湖面。