她认命地叹了口气，只当儿子是读书读痴了。
大不了……大不了等他折腾完了，自己再把这些糖便宜卖掉，就当是花钱给儿子买个教训，总不能真的寒了他的心。
院子里，范进已经开始动手。
他将前几日捡来的干树皮投入灶中，点火燃烧。
待树皮烧成焦黑的木炭，他便用冷水浇灭，捞出后放在石臼里，一下下捣成了细腻的黑色粉末。
随后，他支起家里最大的一口铁锅，倒了半袋红糖进去，又加了水，点燃了灶膛里的火。
随着温度升高，锅里很快冒起了黏腻香甜的泡泡。
范进将一捧黑色的炭粉撒入锅中，递给母亲一把长柄木勺。
“娘，搅动它。”
范母看着那锅黑乎乎的、不知所谓的东西，心里一阵发苦，但还是依言搅动起来。
一炷香后，范进将一块洗干净的麻布蒙在另一口空锅上，示意母亲将那锅黑汤倒上去。
滚烫的黑色糖浆缓缓透过麻布的缝隙。
滴落进下面锅里的，不再是浑浊的黑色。
而是一种清澈透亮的、带着浅浅金黄色的液体。
范进看着那液体，眉头微皱。
“还不够。”
他将过滤出的糖液再次倒回锅中，又添了一把炭粉，重复了刚才熬煮与过滤的步骤。
这一次，从麻布下滴落的液体，清亮如水。
最后一步，蒸发。
他将这清亮的糖液分别倒入几个陶盆，再将陶盆放入家中蒸馒头用的大蒸锅里，盖上锅盖，用文火慢慢加热。
湿热的蒸汽弥漫了整个灶房。
时间一点点过去。
当陶盆里的液体减少了约莫三成时，范进撤掉了灶膛里的火。
剩下的，只有等待。
这个过程最为熬人。
范母在屋里来回踱步，手心里全是汗。
范进却只是静静地坐在灶前，盯着那口慢慢冷却的蒸锅，一动不动。
天色由明转暗，锅身终于不再烫手。
范进站起身，深吸一口气，伸出手，稳稳地揭开了锅盖。
一股纯粹的甜香扑面而来。
范母凑上前，只看了一眼，便捂住了嘴，眼泪夺眶而出。
只见那几个陶盆里，不知何时已经凝结出了一层细密的结晶。
白如霜雪。
细密如沙。
范进伸出手指，轻轻捻起一点，放入口中。
那股纯粹到极致的甜味在舌尖炸开，不带一丝红糖的焦苦与杂味。
成功了。
他看着盆里洁白的砂糖，又看了看喜极而泣的母亲。
他要钱，要吃肉，要穿暖和的衣裳，要睡安稳的觉。
安贫乐道那一套，谁爱守谁守去。
他忽然想到后世看过的那些小说，主角靠着超越时代的知识，制肥皂，烧玻璃，富可敌国，权倾天下。
一个念头在他脑中一闪而过。
随即，他又自嘲地摇了摇头。
自己现在还在为几文钱的生计费尽心机，想那些还太远。
他低头看着盆中那一片耀眼的白。
这是第一步。
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