此人心胸狭隘，睚眦必报，在文会上沦为整个士林的笑柄，这口恶气绝不可能咽下。
县案首的功名，只要到手，之后便是一路坦途。
无大过错，便可保送为童生，待到道试时，也比旁人更容易考取秀才。
一旦有了秀才功名，便能享有见官不跪、免除徭役的特权。
张师陆，定会在这最后关头从中作梗。
只是，范进尚不清楚，对方究竟会用何种狠辣手段。
正思忖间，客栈外传来一阵马车轱辘声，由远及近。
来了。
大伯范锡赶着马车，熟门熟路地先往后院的马厩去了，得先卸下车马，喂好牲口。
紧接着，一道身影大摇大摆地闯了进来。
来人敞着粗布衣襟，露出黑乎乎一片护心毛，浑身酒气熏天。
正是胡屠户。
“倒运！倒运！”
胡屠户一见着范进，便扯着嗓子抱怨起来。
“为你这破事，老子跑了二十多里地，城里这酒喝得都不舒坦！”
他一双醉眼斜睨着范进。
“明日晌午的肉摊子要是耽搁了，你小子担待得起？”
范进脸上不见丝毫愠色，反而快步上前，恭恭敬敬作了个揖。
“岳父大人辛苦，是小婿的不是，待县试事了，小婿专程备下好酒，为您接风洗尘。”
一番话说得滴水不漏，礼数周全。
胡屠户心里的火气消了些，摆足了长辈的架子，哼了一声。
“算你小子还有点良心，住处呢？总不能让老子睡马厩吧？”
范进心中一动。
甲字第三间。
那汉子盯上的，正是自己为养足精神备考，特意选下的一等铺房。
床铺柔软，又临着后院，最为幽静。
此刻，那里却已成了龙潭虎穴。
范进微微一笑，侧身让开，伸手朝楼上引去。
“岳父说笑了，小婿早已为您备下最好的上房，正是这‘甲字第三间’，您一路劳顿，正该好生歇息，养足精神。”
这一手，既将自己从险境中摘了出来，又恰好捧了胡屠户一把。
果然，胡屠户听闻是最好的“甲字号”上房，脸上顿时有了光彩，那点醉意带来的不满也烟消云散。
他挺了挺胸膛，重重拍了拍范进的肩膀，大步流星地上了楼。
范进随即安排，让后到的范锡住在里间的左手边。
而他自己，则拣了最里侧靠右的一间。
三鼓时分，万籁俱寂。
客栈廊道上，再无焦灼走动的脚步声，只余下远处传来的几声犬吠。
吴四喜的鼾声平稳悠长，显然已入沉梦。
范进却毫无睡意。
他并未点灯，只是静静坐在黑暗中，双目闭合，调整着呼吸。
那股自心底升起的异样感，非但没有随着时间流逝而消散，反而愈发清晰。
就像一根绷紧的弦，等待着某个时刻的骤然拨动。
他知道，对方一定会来。
张师陆此人，心胸狭隘，睚眦必报。
文会上的羞辱，足以让他动用一切见不得光的手段。
而县试前夜，正是最好的时机。
一旦自己名声有污，被戴上“德行有亏”的帽子，便连考场的大门都进不去。
好一招釜底抽薪。
范进的嘴角，在黑暗中勾起一抹冷峭的弧度。
可惜，他算错了一件事。
自己，并非寻常书生。
“咚！咚！咚！”