所有人都被这杀鸡儆猴的雷霆手段给镇住了，一个个噤若寒蝉。
“下一个！范进！保人范锡、胡屠户！”
终于轮到了范进。
胡屠户挺了挺胸膛，大步上前。
范锡则是缩着脖子，有些畏惧地跟在后面。
范进神色坦然。
四书五经早已刻入骨髓，若论背书的功夫，他自认当世第二，无人敢称第一。
夹带？
那是对自己记忆力的侮辱。
负责搜检的衙役一看到范进，脸上立刻堆起了笑。
这可是县尊大人面前的红人。
他只是在范进身上象征性地拍打了两下，便侧身让开。
“范公子，请。”
走完过场，又到保人具结的环节，按上手印，写下花押，所有手续才算完成。
范进提着考篮，独自一人，走向那道被无数读书人视作登天之梯的考场大门。
龙门。
当他迈过那道高高的门槛，踏入考场之内时，一股难以言喻的激动，猛地涌上心头。
眼前是整齐排列的一排排号舍，简陋而肃穆。
空气中，弥漫着墨香与旧木头混合的独特气味。
跨越了数百年的光阴，亲身站在这大明王朝的科举考场上。
这是何等的际遇。
范进站在人群里，目光扫过那几个被剥夺功名的倒霉蛋，心中却没有半分同情。
前世看电视剧，总拿范进中举当笑话看。可如今身临其境，他才真正体会到这四个字的分量。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
这绝不是一句空话。
一旦中了秀才，再考中举人，哪怕后面进士无望，保底也是一个七品正印官。
一县之尊，掌管钱粮、刑名、教化，甚至还有部分军权。除了要受些乡绅豪门的掣肘，权力远超后世的县令。
官绅一体，富贵一生。
难怪那么多人从少年考到白头，至死方休。
也难怪原主那个老实人，一朝中举，会乐得发疯。那不是个人的癫狂，而是整个时代重压下的必然释放。
据说到了道试、乡试，考场里甚至要请关圣帝君、桓侯张飞的神位镇场。
并非迷信，而是科举的关节实在太过重要，必须用神明之力，弹压一切不法。
“下一个！范进！保人范锡、范大！”
衙役的唱名声，将范进的思绪拉了回来。
他整了整衣冠，与大伯范锡一同上前。
搜检的帮闲将他从头到脚摸了个遍，连发髻都拆开仔细检查，确认没有夹带后，才不耐烦地挥手放行。
范进迈步跨过县学的高门槛，身后传来沉重的闷响。
“咚——”
一通鼓响。
县学大门，那扇被读书人称作“龙门”的朱漆大门，在数名衙役的合力推动下，缓缓关闭。
门外，几个姗姗来迟的考生，哭喊着拍打门板，却无人理会。
龙门一关，神仙难入。这里可没有什么交警开道，为你一个人破例。
县学之内，早已沿空地甬道搭好了一排排的考棚，如同一个个狭窄的鸽子笼。
范进先去案前，凭着自己的考牌，领取了一份印好的试卷，然后按着上面的编号，找到了自己的位置。
第二排，第九号。
一个不错的座次，不前不后，刚好能看清高台，又不会被考官盯得太紧。