一个时辰后，第一题的草稿已然完成。
他没有停歇，从食盒里取出母亲准备的早饭。
一只尚有余温的肉馅馒头，一小罐用籼米、莲子和白糖熬得稠稠的腊八粥。
几口粥，半个馒头下肚，腹中有了暖意，精神也为之一振。
他稍作休息，便又投入到第二题的写作之中。
待到两篇草稿全部完成，仔细检查过数遍，确认没有缺笔漏字，更没有触犯任何名讳忌讳之后，范进才开始誊卷。
他提着笔，一笔一划，极其工整地将文章誊写在正式的考纸上。
每一个字，都写得方方正正，力透纸背。
最后，在卷末的指定位置，他一丝不苟地填写好自己的姓名、籍贯以及中保姓名。
做完这一切，他抬头看了看四周。
考棚内的大部分考生，依旧在抓耳挠腮，对着草稿纸苦思冥想。
更有甚者，早已放弃，目光呆滞地望着屋顶，不知在想些什么。
范进不再耽搁，拿着自己墨迹未干的试卷，站起身，径直朝着高台走去。
他的举动，立刻吸引了县尊林大人的注意。
这么快就交卷了？
林县尊眉头一皱，心中已有了几分不悦，多半又是个不学无术、哗众取宠之辈。
范进走到台前，躬身将试卷呈上。
林县尊接过试卷，目光随意地扫了一眼。
只一眼，他原本淡漠的神色便微微一变。
字迹工整，卷面洁净，这是第一印象。
再看文章。
“国有道，君子守经不变……”
破题稳健，承题有力。
林县尊的表情严肃起来，他放下茶盏，将试卷铺平在案上，逐字逐句地细读。
越看，他眼中的讶异之色便越浓。
遣词造句，竟无一处瑕疵。
尤其是文章的词气，雄健有力，议论畅达，气理贯通！
这哪里是县试的水准？
分明是时文中的上乘之作！
便是拿去应付道试，也绰绰有余了！
许久，林县尊才抬起头，目光重新落在范进身上，细细打量。
“此卷，是你自己作的？”
“回大人，正是学生所作。”范进不卑不亢。
“好！”林县尊抚掌赞叹，“好一个‘强哉矫’！好一个‘吾其为东周’！”
他顿了顿，语气中带着一丝欣赏：“你的文章，火候已到。”
“若说缺憾，便是词气尚需雕琢，用典亦可更为精深，不过，这已是瑕不掩瑜。”
林县尊沉吟片刻，缓缓开口。
“本官原有意，直接点你为此次县试案首。”
此言一出，周围的衙役和帮闲无不侧目。
范进心中一动，却听林县尊话锋一转。
“不过，爱才之心人皆有之，本官想再考校考校你的才学，你可愿意？”
范进没有丝毫犹豫，长揖及地。
“学生，敢不从命！谢大人栽培！”
这一举动，让整个考场的气氛都变了。
主考官当场阅卷，这是何等的殊荣？
又是何等的偏爱！
很快，又有几名考生陆续前来交卷。
他们都是县学里颇有名气的才子，此刻看到林县尊对范进的态度，脸上都露出了惊疑不定的神色。
羡慕，嫉妒，不忿。
种种情绪在他们心中交织。
林县尊看得很快，当他看到范进那两篇八股文的破题时，双眼蓦地一亮。
好一个“圣人以道心忧天下，君子以道心守自身”！
好一个“君子不器，东周亦可为”！