指尖微压，琴弦轻颤，第一音如露滴石台，悄然落定。
苏清鸢未睁眼，只将呼吸缓缓拉长，自鼻端吸入一缕清气，沉入丹田。昨夜那丝暖流虽已退去，但轨迹尚存，如细线穿脉，隐隐可循。她不再急于引动，而是让气息如溪水缓行，沿臂而下，聚于右手指腹。指腹触弦，不弹不拨，仅以微力相抵，感受木质温润与七弦张力之间的平衡。
《清弦引》前三段，共九音，乃入门根基。她曾听大长老言：“音不成线，则心不归一；心不归一，则气难通神。”此前数日，每至第三音，气息必乱，或上浮于喉，或滞于胸，终致音断意竭。今晨不同，她弃了速成之念，闭目凝神，专守一音。
第一音再起，低而稳，如根扎地。
她不求快，也不求响，只将每一音拉得绵长，与呼吸同步，一呼一拨，一吸一停。五次循环后，心神渐静，耳中嘈杂悄然退去——族人低声议论、伤者呻吟、井绳摩擦的吱呀声，皆如远潮消隐。
此刻唯余一音，循环往复。
待心神彻底沉落，她才将第二音轻轻接续。两音相连，节奏如脉搏，平稳不紊。第三音将出，她并未加力，反而在拨弦前半息，舌尖轻抵上颚，默念传承誓词中的首句：“以琴传情。”
弦动，音出。
竟未断裂。
她心头微震，却不敢松懈，继续推进。第四音、第五音，逐组而行，每奏完五音即停顿三息，调息归心。竹叶在风中轻响，簌簌如细雨拂林，她便以此自然节律为引，让拨弦频率与叶声合拍。气息随之更稳，指尖的僵硬感逐渐消融。
第九音落下时，一段雏形已成。
虽仍显稚嫩，尾音略飘，然九音连贯，旋律初现，如溪流破石，终于成渠。她睁开眼，额角沁出薄汗，右手小指微微发麻，但掌心温热，似有微光流转。
她未停。
取布囊中小巾，轻拭指尖，稍作歇息。旋即重新抚琴，欲试第二次完整奏鸣。这一次，她尝试将昨夜安抚少年时所用的“单音循环”融入其中，使音与息更为贴合。前五音顺畅，第六音稍滞，她立刻收手，不强行延续。
静坐调息。
目光落在琴面符文上。那些刻痕浅淡，平日无光，此刻在晨光斜照下，竟泛出一丝极淡的青晕，如苔痕浸水，悄然晕染。她伸出食指，轻轻抚过一道主纹，触感微温，非木之本温，似有生机内蕴。
她忽然想起大长老那句话：“音由心生，气随音走。”
此前她总想以气导音，如今思之，或应反其道而行——先正其心，再纯其音，气自随之。
她闭目，不再想着如何控制气息，也不念技法疏密，只在心中默诵誓词：“以琴传情，以音护生。”一遍，又一遍。字字如钟，叩击心扉。母亲练琴的身影浮现在脑海，不是在高台，不是在密室，而是在这同一片竹林，同一方石台，风雨无阻，日日不辍。
她再度拨弦。
不为突破，不为成效，只为纯粹地奏出一个音。
第一个音起，如风入空谷。
第二个音接，如云移天际。
九音终了，流畅如初春解冻之水，虽未汹涌，却已无碍。她未止，再起一段，第三遍、第四遍……直至十次连奏，皆能贯通。
她知，手法已过第一关。
然而，真正的门槛尚未跨越——音能否动外物？气能否引灵气？