刘备的手轻轻推在柴门上，木轴摩擦发出低沉的吱呀声。草庐内陈设简朴，一张案几居中摆放，两侧各置竹席。诸葛亮立于堂前，目光扫过陈玄，眼神如刀，不带半分笑意。
陈玄起身，整了整灰白麻布袍，行了一礼，动作干脆，没有多余姿态。他落座时腰间算盘轻响一声，铜珠微动，旋即归静。
“方才门外一席话，足见先生洞悉天下大势。”诸葛亮开口，语气平稳，“可敢入内一谈？”
“早等这一刻。”陈玄抬眼，“不是为了求你出山，是为了定下将来怎么走。”
刘备坐在侧席，双手交叠，神情专注。空气里没有客套，只有试探与对弈的张力。
诸葛亮指尖轻点案面：“今刘表不能守土，曹操挟天子以令诸侯，孙权据江东三世，根基已固。天下裂象已成。若使君欲成大事，必先跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结孙权，内修政理——如此，则霸业可期，汉室可兴。”
他说完，盯着陈玄。
这不是讲给刘备听的。是考他。
陈玄点头：“‘跨有荆益’四字，方向没错。但光有地盘没用。荆州豪强割据，盐铁尽归私门，百姓连粗盐都吃不起，官府却收不上税。这种局面，打下十座城也是空壳。”
他从袖中抽出竹简，摊开一页数据：“我查过新野三个月的粮价波动，背后全是士族控市。他们囤货抬价，再用低价米收买民心，表面仁义，实则割裂朝廷权威。兵能夺城，治不了这个根。”
诸葛亮眉梢微动。
“所以我的想法更直接——盐铁专营。”陈玄语气不变，“资源归官府统管，定价平准，利润一半养军，一半修渠、赈灾、建学堂。百姓得实惠，自然拥戴。谁要是私自贩运，按律重罚。”
屋内短暂沉默。
“此策……近乎管仲相齐。”诸葛亮缓缓道，“然管仲有桓公全力支持，而今日荆襄之地，世家盘根错节，岂容新政轻易推行？若激起豪族联手反扑，恐未得利先致乱。”
“那就从小处试。”陈玄回应，“选一个郡，比如江陵下属小县，先推试点。所有收支公开张贴，每日更新。百姓看得见钱去哪儿了，就不会信那些‘官府剥民’的谣言。”
“公示？”诸葛亮挑眉。
“对。流水账法记账，每一笔进出都清清楚楚。再设‘市曹司’，专门查贪腐、调物价。有人敢伸手，三天就能扒出来。”
刘备忍不住插话：“这法子……听着像是把账本当刀使？”
“账本比刀快。”陈玄淡淡道，“刀杀人，人怕；账本揭人，人慌。一个贪官最怕的不是砍头，是名声臭了，家族抬不起头。”
诸葛亮手指在案角轻敲两下。
“你这一套，不讲仁义教化，只论利害管控。看似高效，却易失人心所向。若百姓只为利益依附，而非敬服德行，一旦无利可图，岂不立刻离心？”
“人心本来就是靠利益维系的。”陈玄直言，“你说教化重要，我同意。但得先让人吃饱穿暖，才有资格谈礼义廉耻。现在的问题是，很多人连活路都没有，你还指望他们守规矩？”
他顿了顿：“我不是反对仁政。我是说，仁政得有基础。地基塌了，房子盖再高也白搭。”
诸葛亮沉默片刻，忽然问：“若试点失败，引发暴动，你如何收场？”
“不会暴动。”陈玄答得干脆，“因为我会让第一批受益者站出来替我们说话。比如贫农拿到补贴耕牛，商户少交苛捐杂税。这些人会成为新政的喉舌。舆论一转，压力就回到豪族身上。”
“你是想以民制豪？”
“准确说是——借势破局。”
空气再次凝住。
刘备看着两人，眼中光芒渐盛。他不懂那些精细计算，但他听得出，这是一场真正关于未来的对话，不是空谈理想，而是拆解现实。