算盘最后一档那颗骨珠还在指尖打转，陈玄已经踏进了军议堂。
堂内炭火正旺，热气裹着铁器味往上冲。刘备坐在主位，赵子龙立于右列，手按枪杆，目光直盯他走来的方向。麋芳坐在末席，袖口沾了点墨，显然是刚从账房赶过来。
没人说话。
陈玄没坐下，直接把竹简摊在案上，三枚小旗插进沙盘——盐井、铁坊、官道关卡。
“昨夜细作的事，大家都知道了。”他声音不高，但每个字都像算珠落地，“敌人能买通老仆，下一步就能买通粮官、守将。我们缺的不是人，是钱。”
赵子龙眉头一跳：“先生是要搞盐铁专营？”
“对。”陈玄点头，“私盐泛滥，豪强囤货抬价，百姓一斗米换不了一两粗盐。铁器禁售，农具坏了只能用石头磨。这不是生意，是命脉被掐着。”
麋芳开口了，语气谨慎：“这路子我做过。可盐铁历来是豪族命根，一刀切下去，怕他们联合抵制，连带断了商路。”
“我不切命根。”陈玄看着他，“我只控流。产地归官府统管，运输由你牵头，利润五五分。你出人出车，我出政令护航。”
麋芳手指动了动，没接话。
赵子龙却站了出来：“先生，我担心的不是商路。是兵变。咱们军中不少士卒家里靠贩盐活命，一旦禁私，等于断人生计。万一激起民愤，曹军还没来，自己先乱了。”
陈玄转身走到沙盘前，拨动一面小旗：“你说得对。所以我不禁私，我收编。”
他顿了顿：“三个月内，所有持证盐贩纳入官营体系，统一配额、定价、运输。违规者罚，举报者奖。铁器也一样，工匠登记造册，官府供料，成品统购。”
“听起来像招安。”赵子龙皱眉。
“就是招安。”陈玄冷笑，“但这次招安的是规则。谁想赚钱，按我的规矩来。不想的，也可以继续偷偷摸摸——然后被抓，抄家，示众。”
堂内静了一瞬。
刘备终于开口：“明策，若豪强联手压价，故意让市面无盐呢？”
“那就让他们试试。”陈玄翻开竹简，“我已命人清查荆州三郡盐井存量，共计七十二口，年产粗盐约四十八万斤。现私盐贩运每年吞掉三十五万斤，溢价高达八倍。若官营平价发售，每斤降三成，百姓省下的钱能多买半斗米。”
他抬头：“三年后，军资缺口可补百万斛。而现在，我们连三个月粮饷都快凑不齐。”
刘备沉默。
炭火噼啪响了一声。
麋芳忽然问：“分成真五五？”
“白纸黑字。”陈玄递过一份文书，“你负责组建‘盐铁转运司’，官府出牌照，你出运营。赚了钱，一半入军库，一半归你调度。亏了，我兜底。”
麋芳盯着那份纸看了足足十息，终于伸手接过：“我可以试。”
赵子龙立刻反对：“子轩！你忘了当年徐州豪强怎么逼走主公的？现在又要跟他们穿一条裤子？”
“我没忘。”麋芳抬头，“但我也没吃饱过。这些年我克扣军粮，是因为实在拿不出更多。要是真能稳定来钱，谁愿意当千古罪人？”
赵子龙语塞。
陈玄转向刘备：“主公，这事不能拖。细作昨夜能摸到我书房，下次就能摸到您卧房。没有独立财源，咱们永远是别人砧板上的肉。”
刘备缓缓起身，在堂中踱步。
良久，他停在沙盘前，手指轻轻拂过那三面小旗。
“我早年投奔刘表，靠的就是士族接济。”他声音低沉，“可他们要我听话，要我低头，要我把地盘让出去。我忍了。结果呢？还是被排挤出新野。”
他回头看向陈玄：“你说得对。争的不是利，是民心归属。”