她把竹简放在桌上：“这是昨夜截获的曹营驿传抄件，经三重验证。”
麋芳拿起来看了半天，终于松口：“……再加一千金。但有个条件。”
“你说。”
“别让我叔知道是我投的。就说……是交州商人合伙搞的。”
陈玄接过文书，看也不看就塞进袖袋：“行，名字叫‘七海联号’，听着就像海外骗子。”
麋芳瞪眼：“你这是夸我还是骂我？”
“夸你识时务。”陈玄起身，“明天开始，准备第二批票据印刷。防伪纹路改用交错波浪线，印章加暗记。”
“你还真不怕出事？”
“怕。”陈玄顿了顿，“但我更怕十年后，有人写史说刘备穷得连刀都锈了，就因为没人敢第一个开钱庄。”
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夕阳西下，钱庄里只剩陈玄一人。
他坐在柜台后，面前堆着七天来的全部账册。算盘不停响，手指快得带风。
冷月站在门口，没进去。
直到看见他右手突然一顿，眉头紧锁，左手摸向太阳穴。
“怎么了？”她走进来。
“这里。”陈玄指着某行数据，“第三日午时，一笔八百文存款，客户姓名‘刘二狗’，住址空白，签名潦草。”
冷月凑近看：“可能是粗人不会写。”
“问题不在字。”陈玄轻敲算盘，“这人存完钱，立刻取了七百文现钱，留一百在账上。图什么？图那十文利息？”
冷月眼神一凝：“试探？”
“或者埋点。”陈玄合上账本，“查这个人。从户籍司开始，顺藤摸瓜。另外，通知工匠，明日重铸算盘底座——我要在里面加一层铅板，防磁干扰。”
冷月点头，转身要走。
“等等。”陈玄叫住她，“那个塞竹简的小吏，后来有动静吗？”
“消失了。”
陈玄沉默片刻，从抽屉取出一枚新算盘珠，铜质，打磨光滑。他放在灯下看了看，轻轻嵌进算盘空缺的位置。
“它回来了。”他说。
冷月没问什么意思。
她只知道，每次算盘补齐，就意味着有人要倒霉。
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夜深了，门外还有人在排队。
陈玄披着外袍继续办业务。一个老头颤巍巍递上五吊钱：“我儿子在前线，我想存着，等他回来娶媳妇。”
陈玄认真记下，开票，双手奉上。
老人千恩万谢走了。
冷月站在廊下，低声说：“今天总共新增存款两千四百贯。按照模型推演，三个月后可支撑一轮兵器量产。”
陈玄没吭声，只是一遍遍核对着账目。
他的鼻尖渗出一丝血线，顺着人中滑下，在下巴处凝成一点红。
他抬手抹掉，继续算。
算盘最后一声响完，他抬起头，望向门外。
人流仍未散尽。
有人抱着孩子，有人牵着牛，有人背着粮袋，排着队，等着把辛苦攒下的铜钱换成一张薄纸。
那张纸，写着他们的信任。
陈玄低声说：“第一步，走稳了。”
他低头翻开新一本账册，提笔蘸墨。
笔尖落在纸上，第一行字刚写出一半——
“东坪钱庄第八日收支……”
门外忽然传来一阵骚动。
一个穿粗布裙的女人挤进来，怀里紧紧抱着包袱，额头冒汗，声音发抖：
“我要存钱！马上！五十两金饼！但现在不能留名！”