白素抬手，青铜灯再次亮起。这次火光中浮现的不是星图，而是一段模糊影像:
那是一个密室，四壁刻满血色符文。密室中央摆放着一口青铜棺，棺盖半开，里面躺着一具“尸体”。之所以打引号，是因为那尸体虽然面色青黑，毫无生机，但胸口却在微微起伏。
更诡异的是，尸体的容貌，与楚颜记忆中的曾祖父画像，有七分相似。
影像只持续了三息便消散了。
“这是三年前，观星阁以‘星溯之术’窥探到的画面。”白素收起青铜灯，“位置在楚家祖宅地下三十丈。但我们的人前去查探时，那里已空无一物。”
楚颜闭上眼睛。
脑海中，无数记忆碎片翻涌:楚家禁地的血棺，那些复杂到不像镇压反而像养尸的阵法，族老们提到曾祖父时的诡异神色，还有...她自幼便隐隐感觉到的那种被窥视感。
仿佛有一双眼睛，始终在暗处注视着她。
“为什么告诉我这些？”她睁开眼，目光如刀，“协会不是一直想杀我吗？”
“因为我们需要你。”回答的是那个一直沉默的年轻道士，他终于开口，声音里带着与年龄不符的沧桑，“楚山河的血脉后裔中，只有你继承了完整的《地枢秘要》，也只有你...能靠近镇龙碑而不被反噬。”
“反噬？”
“镇龙碑乃禹王所立，有灵。”白素接过话头，“非大德之人、非正统传承者靠近，必遭天谴。三百年来，试图寻找镇龙碑的修士不下百人，其中地仙三位，天师一位，无一例外...全都死了。”
她看向楚颜，眼神复杂:“但你是楚山河的直系血脉，又得了地枢传承。你是唯一有可能拿起镇龙碑的人。”
“拿起镇龙碑，然后呢？”楚颜问。
“然后，用它镇压阴阳裂隙，终结这场大劫。”老者一字一句道，“同时...找到楚山河，杀了他。”
“为什么？”楚颜盯着他，“就算他曾祖没死，就算他在暗中操纵一切，你们协会自己处理不了？非要借我的手？”
三人同时沉默。
最后还是白素开了口，声音轻得像叹息:“因为楚山河...就是协会的创始人之一。现在的总会长张天衍，是他的弟子。”
烛火爆开一朵灯花。
楚颜靠在椅背上，忽然觉得这一切荒谬得可笑。
她追查了一年的阴谋，对抗了一年的敌人，原来早就知道真相，甚至...可能就是真相的一部分。
“所以你们是协会里的‘叛徒’？”她似笑非笑。
“是清醒者。”年轻道士沉声道，“张天衍已完全被楚山河控制。协会高层大半成了傀儡，唯有一些老家伙和观星阁还保持着独立。但我们也撑不了多久了...楚山河需要镇龙碑完成某个仪式，一旦成功，阴阳将永固，但代价是...”
“是什么？”
“阳世半数生灵的性命。”白素的声音在颤抖，“以生魂为祭，铸就他永恒的‘仙基’。届时，他将成为真正的...阴天子。”
楚颜不再说话。
她起身走到窗边，推开窗户。夜风灌入，吹得烛火剧烈摇晃。远处江城的灯火璀璨如星海，街道上车水马龙，人们过着平凡而安稳的生活。
他们不知道，一场灭顶之灾正在逼近。
“我需要时间考虑。”楚颜背对着三人，声音听不出情绪。
“我们没有时间了。”老者急道，“七月三十子时，鬼门关开，那是楚山河计划启动的时刻。你必须在那之前拿到镇龙碑！”
“那就给我一晚上。”楚颜转身，目光扫过三人，“明日辰时，给你们答复。”
白素深深看了她一眼，点头:“好。”
三人离去，书房重归寂静。
张魁悄无声息地出现在门口:“主人相信他们的话？”
“半真半假。”楚颜走到书桌前，指尖划过桌面，“但关于楚山河的部分...应该是真的。我早该想到，一个普通的世家家主，怎么可能布下那种级别的养尸阵？又怎么可能让整个楚家心甘情愿献祭族人？”
她顿了顿，眼中寒光乍现:“但我更想知道的是...楚山河要镇龙碑，到底想做什么？”
“阴天子...”张魁咀嚼着这个词，“若真让他成功，阴阳秩序将彻底改写。活人归阳，死人归阴的法则会被打破，届时...”
“届时他就是两界共主。”楚颜接话，“真正的...神。”
她走到山河图前，凝视着巴蜀之地。
酆都，鬼门关，镇龙碑，楚山河...
所有线索如蛛网般交织，最终都指向那个云雾缭绕的古老城池。
“准备吧。”楚颜轻声道，“明日出发。不管协会那边是什么态度，镇龙碑...我必须拿到。”
不是为了拯救苍生。
而是为了，解开缠绕楚家百年的诅咒，了结她与那个“曾祖父”之间的...因果。
窗外，夜色深沉。
远在千里之外的昆仑山巅，一个青衣道人负手而立，仰观星象。
他看起来四十许岁，面容儒雅，气质出尘，正是道术协会总会长张天衍。此刻，他身后跪着三个黑袍人，头低垂至地，大气不敢出。
“观星阁的人去找她了？”张天衍忽然开口，声音温润如玉。
“是...是的。”中间的黑袍人颤声回答，“白素执事带着宋长老和李执事去了江城，此刻应该已见到楚颜。”
“很好。”张天衍笑了，笑容里却无半分温度，“棋子都已入局。接下来...就看我这曾孙女，能走到哪一步了。”
他抬手，掌心浮现出一枚血色玉佩。
玉佩上刻着一个古篆字:楚。
“师父...”张天衍对着虚空轻声唤道，“您等了百年的人，终于要来了。您说，当她发现真相时，会是什么表情呢？”
山风呼啸，无人应答。
唯有漫天星斗，冷冷俯视人间。