“前辈可知具体位置？”
孙济世摇头:“幽冥裂隙每甲子移动一次，位置不定。但...”他话锋一转，“老朽年轻时曾游历天下，在滇南苍山深处见过一道永久性裂隙，那里或许有你要找的九转还魂草。”
他走到墙边药柜，取出一卷泛黄地图展开:“这是老朽当年手绘的‘苍山地脉图’，红圈标记处便是裂隙所在。但必须提醒你，那里阴气极重，常有阴司鬼物出没，更可能有...守草灵兽。”
楚颜接过地图，郑重行礼:“多谢前辈指点。待晚辈取得灵草，必当厚报。”
孙济世摆摆手:“医者本分，何谈报答。不过...”他看向楚颜袖口，“你身上有镇龙碑的气息吧？此物关乎天下气运，万不可落入奸邪之手。”
楚颜心头一震，对这位神秘老者的身份更加好奇。
接下来三日，楚颜在药王谷静养。孙济世每日为她行针施药，辅以药浴，伤势恢复神速。张魁与血煞则负责警戒，偶尔帮孙济世料理药田——虽然两人对种植一窍不通，常闹笑话，倒是让这幽静山谷多了几分生气。
第三日傍晚，楚颜正在溪边调息，那药童蹦蹦跳跳跑来，递上一枚玉简:“爷爷说，姐姐明日便要启程，让我把这个给你。”
楚颜接过玉简，神识探入，竟是一篇名为《神农百草经》的残卷，其中详细记载了九转还魂草的特性、采摘方法以及炼丹要诀。更珍贵的是，末尾附了一门“草木通灵术”，可感应灵药气息，与草木简单沟通。
“代我谢过孙前辈。”楚颜温声道。
药童歪着头:“爷爷还说，若姐姐在苍山遇到一个姓白的老婆婆，就说是药王谷故人让你去的，或许能得到帮助。”
“白婆婆？”
“嗯，爷爷说那是他年轻时在苍山结识的朋友，是个很厉害的巫医。”药童说完，蹦跳着跑回竹屋。
楚颜握紧玉简，望向西南方向。
苍山，幽冥裂隙，九转还魂草...还有那位神秘的白婆婆。
前路艰险，但她别无选择。
...
翌日清晨，楚颜三人辞别孙济世，踏上前往苍山之路。
出谷前，孙济世赠了三瓶丹药:“红色是‘血还丹’，可快速恢复气血；青色是‘清心散’，能抵御阴气侵蚀；白色是‘遁形丸’，危急时刻服下，可隐去身形气息一个时辰。”
楚颜再次拜谢，将丹药仔细收好。
按照地图所示，从药王谷到苍山约八百里，沿途需翻越三座大山，横渡两条江河。寻常人走此路至少半月，但三人皆非凡俗，施展身法之下，日行三百里不在话下。
第一日平安无事，只是在翻越第一座大山时，遇到了一窝成了精的山魈。这些山魈高三丈，力大无穷，能掷石如雨。血煞本想直接打杀，楚颜却取出镇龙碑，浩然正气一放，山魈们便瑟瑟发抖，跪地求饶。
楚颜见它们未造杀孽，只是凭本能守护领地，便饶了它们性命，只取了几株山魈守护的“紫云芝”作为疗伤辅药。
第二日晌午，三人抵达“黑水河”。此河宽逾百丈，水流湍急，河面泛着诡异黑色，传说河底沉睡着上古凶兽。
“直接飞渡？”张魁问。
楚颜摇头:“此地有禁空禁制，应是上古遗留。需寻渡船。”
沿河走了半个时辰，果然见到一个简陋渡口。渡口边系着一叶扁舟，船头坐着个戴斗笠的老船夫，正垂钓江中。
“船家，过河。”血煞上前道。
老船夫头也不抬:“一人十两，三人三十两。”
楚颜取出银两递上，老船夫这才慢悠悠收竿。他的手指枯瘦如柴，手背上布满黑色斑点，不似活人。
上船后，小舟无桨自动，逆流而上。行至河心，老船夫忽然开口:“三位去苍山，可是为那幽冥裂隙？”
楚颜心头警兆骤起，面上不动声色:“船家何出此言？”
老船夫缓缓抬头，斗笠下是一张布满尸斑的脸，眼眶空洞，唯有两点幽绿鬼火跳动:“因为老朽...就是从那裂隙中逃出来的。”
他竟是一只水鬼！
张魁与血煞瞬间暴起，尸煞魔气笼罩小舟。老船夫却哈哈大笑，身形如烟消散，又在船尾凝聚:“莫急莫急，老朽若想害你们，方才在岸上就动手了。”
楚颜按住二人，沉声道:“前辈有何指教？”