“多谢提醒。”楚颜从怀中取出一枚龙眼大小的珍珠，放在柜台上，“这是谢礼。另外，我想打听一件事。”
老头看到珍珠，眼睛一亮。这是她在万龙巢外围捡到的“龙涎珠”，是龙气凝结的天然宝物，对修士有大用。
“姑娘请说。”
“天机印，听说过吗？”
老头的脸色瞬间变了。他盯着楚颜，眼神锐利如刀：“姑娘，有些东西，知道得越少，活得越长。”
“我知道它的危险。”楚颜又放上一颗龙涎珠，“但我必须要知道。”
老头盯着两颗珍珠看了半晌，最终叹了口气：“天机印……确实在京城。但具体在哪里，没人知道。我只听说，三个月前，总会长从泰山回来，带回来一样东西，用九重封印锁在协会总部的‘天机阁’里。那东西，很可能就是天机印。”
“天机阁在何处？”
“协会总部深处，地下九层。”老头摇头，“但你别打主意。那里有三位天师常年镇守，布有九九八十一道杀阵，连只苍蝇都飞不进去。”
楚颜点点头，收起剩下的龙涎珠，转身离开。
她没走正门，而是从后院的暗门离开，又绕了几条巷子，确定没人跟踪后，才朝着琉璃厂东头走去。
第三棵槐树下，果然有个旧书摊。
摊主不是张九指，而是一个戴眼镜的年轻人，正捧着一本《周易》看得入神。摊子上摆满了各种古籍，有风水秘本、符箓图谱、星象占卜，甚至还有一些民间志怪小说。
楚颜走上前，随手拿起一本《山海经注疏》：“这本书怎么卖？”
年轻人头也不抬：“十块大洋。”
“我要见张九指。”楚颜直接说。
年轻人抬起头，推了推眼镜，眼神警惕：“什么张九指？我不认识。”
楚颜从怀中取出一枚铜钱——正是张九指当年给她的那枚“引路钱”。她在铜钱上轻轻一弹，钱币发出清脆的嗡鸣，表面浮现出淡淡的摸金符文。
年轻人看到符文，脸色微变。他左右张望一番，低声道：“收摊，跟我来。”
他迅速将书摊收拾进一个藤箱，领着楚颜穿过几条小巷，来到一处僻静的宅院前。院门紧闭，门环上落满灰尘，看起来很久没人住了。
年轻人掏出钥匙开门，进门后立刻反锁。
院内别有洞天——不是住宅，而是一座小型道观。正殿供奉的不是三清，而是一尊身穿兽皮、手持骨杖的老者雕像，正是楚颜在轮回镜中见过的第一代守镜人“古”。
“张师伯在后殿。”年轻人指了指里面，“不过……他情况不太好。”
楚颜心中一紧，快步走向后殿。
殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味。张九指躺在榻上，脸色灰败，胸口裹着厚厚的纱布，纱布上渗着暗红色的血迹。他双目紧闭，呼吸微弱，若不是胸口还有起伏，几乎与死人无异。
“怎么回事？”楚颜走到榻前，伸手搭脉。
脉象紊乱，五脏皆伤，更严重的是——丹田处盘踞着一股阴毒的法力，正在不断侵蚀他的生机。这股法力很熟悉，是道术协会的“蚀心咒”，专门用来废人修为、折磨神魂。
年轻人眼眶泛红：“三天前，协会执法堂突袭师伯的住处。师伯拼死反抗，杀了三个执事，但自己也中了蚀心咒。我偷偷把他救出来，藏在这里，但……”
“但蚀心咒无药可解，除非施咒者亲自解除，或者有天师级高手以纯阳之力强行拔除。”楚颜接话，“而京城唯一的天师级高手，都在协会总部。”
年轻人点头，眼泪终于落下：“师伯撑不过三天了。姑娘，你若真是师伯的故人，求你……求你想办法救救他。”
楚颜沉默片刻，从怀中取出轮回镜。
镜面对准张九指胸口，催动地脉之力。淡金色的光芒从镜中射出，照在纱布上，那些暗红色的血迹开始蠕动、蒸发，露出下面狰狞的伤口——伤口呈紫黑色，边缘溃烂，中心有一个拇指大小的黑洞，正不断向外扩散。
“蚀心咒已侵入心脉。”楚颜眉头紧皱，“寻常方法确实无解，但……”
她咬破指尖，一滴鲜血滴在轮回镜上。
血珠渗入镜面，镜中浮现出一幅星图——这是她在天机阁第三关领悟的“星移斗转”秘法，可将伤势转移到星辰虚空中。但这方法极其凶险，稍有不慎，施术者自己也会被诅咒反噬。
“帮我护法。”她对年轻人说，“我要为他拔咒，期间不能受任何打扰。”
年轻人重重点头，取出几张黄符贴在门窗上，又搬来香炉点燃三炷香——这是摸金一脉的“三才护法阵”，可隔绝内外，防人窥探。
楚颜盘膝坐下，将轮回镜悬于张九指胸口上方。双手结印，口中念诵古老的咒文。镜中星图开始旋转，那些星辰投影在张九指身上，形成一个小型的星空阵图。
蚀心咒感受到威胁，开始疯狂反扑。