表彰大会之后，易中海在车间里的日子，变得前所未有的难熬。
那种感觉，就像是被人架在火上，用文火慢慢地烤，每一分每一秒都是煎熬。
以前，他是一车间的技术权威，是人人敬仰的八级钳工，是所有年轻工人仰望的标杆。他往车间里一站，背着手，咳嗽一声，比车间主任的命令还管用。谁家孩子不听话，大人都会说：“再不听话，让易师傅来教训你！”
可现在，一切都变了。
那些曾经围着他，一口一个“师傅您给瞧瞧”的年轻学徒工，现在看他的眼神里，再也没有了往日的崇拜和敬畏，取而代之的是一种客气，一种带着明显疏离的客气。他们不再围着他请教问题，而是三五成群地聚在一起，满脸兴奋地讨论着陈卫东设计的那个神奇的刀头，讨论着“陈工”那神乎其技的本事。
“陈工”，这个称呼，像一根根烧红了的钢针，一下一下，狠狠地扎在易中海的心上。他易中海在厂里干了一辈子，熬成了八级钳工，也没几个人正儿八经叫他一声“易工”，可陈卫东这小子，毛都没长齐，就成了人人敬仰的“陈工”！
而那些和他同辈的老师傅们，对他的态度也变得微妙起来。表面上还是一口一个“老易”地叫着，但那话里话外的酸味儿，隔着三米远都能闻到。
“老易，你可真是教了个好徒弟啊！现在都成副科级了，以后在厂里见了面，我们是不是得喊一声‘陈工’的师傅啊？”
“是啊老易，你这师傅当的，风头全让徒弟抢光了。长江后浪推前浪，咱们这些前浪，怕是要被拍死在沙滩上喽！以后啊，这厂里就是年轻人的天下了。”
这些阴阳怪气的话，比指着鼻子骂他还让他难受。他感觉自己就像个天大的笑话，一个被自己亲手选中的“养老工具”远远甩在身后、被时代无情抛弃的笑话。
他将这一切的根源，都死死地钉在了陈卫东的身上。
在他看来，如果不是陈卫东，自己依然是那个在四合院里说一不二的一大爷，是厂里受人尊敬的易师傅。是陈卫东，这个他当初为了给自己养老而挑选的工具，反过来抢走了本该属于他的一切！
怨毒在心里疯狂发酵，易中海坐不住了。他决定，必须要做点什么，决不能让这小子这么顺风顺水地爬上去！
他找到了主管生产的李副厂长。
在李副厂长那间宽敞明亮的办公室里，易中海一坐下，就摆出了一副为工厂发展忧心忡忡、为年轻人前途操碎了心的老前辈姿态。
“李厂长，关于陈卫东同志的提拔，我个人是举双手赞成的。年轻人有本事，肯钻研，这是咱们厂的福气，是咱们工人阶级队伍后继有人啊。”他先是唱了一通高调，给自己铺好了台阶。
李副厂长靠在藤椅上，端着个大号的搪瓷缸子，慢悠悠地吹着上面漂着的茶叶沫子，脸上挂着公式化的笑容，不置可否地“嗯”了一声，眼皮都没抬一下。
易中海见状，话锋一转，语气变得语重心长起来：“但是啊，李厂长，我这心里头，总有点不踏实。卫东这孩子，毕竟还是太年轻了，进厂时间也短，资历尚浅。咱们厂里这么多干了一辈子的老师傅，都还没解决级别问题，现在一下子把他捧得这么高，我怕他那肩膀头子，扛不住啊。万一要是摔了，摔的可是咱们厂的脸面。”
他顿了顿，身子往前凑了凑，声音压得更低了些，意有所指地说道：“俗话说，木秀于林，风必摧之。这提拔得太快，根基不稳，容易引起下面同志们的议论，尤其是咱们这些老师傅，心里头……难免会有点想法。依我看，不如让他先在底下多压压担子，磨磨性子，等过个一两年，再提拔也不迟。您说，是不是这个理儿？”
这番话说得冠冕堂皇，句句都是为了陈卫东和工厂“着想”，实则包藏祸心，字字句句都在给陈卫东上眼药，暗示李副厂长，陈卫东的提拔已经引起了老师傅们的集体不满，破坏了工厂的稳定团结。
李副厂长是什么人？能在红星轧钢厂这种大厂混到副厂长的位置，心里头跟明镜儿似的。易中海这点弯弯绕绕，他一眼就看穿了。
他终于放下了茶缸，“砰”的一声轻响，让易中海心里一跳。李副厂长脸上的笑容不变，说出来的话却不软不硬，带着一股子不容置喙的力道。
“老易啊，你的顾虑，厂党委在开会的时候，也都讨论过了。”他慢条斯理地说道，“但是，我们提拔干部，看的是什么？不是资历，不是年纪，是能力！是贡献！”
他伸出一根手指，在光亮的办公桌上点了点，发出“笃笃”的声响。
“陈卫东同志，一个月，就为我们厂创造了比一个车间一整年利润还要高的价值！这样的人才，我们不破格提拔，难道还要论资排辈，让他等到头发白了再用吗？那不是爱护，那是耽误！是埋没人才！是对国家和人民的犯罪！”
李副厂长身体微微前倾，一双眼睛像鹰隼一样，死死地盯着易中海，语气陡然加重了几分：“而且，老易，我得提醒你一句。陈卫东这个项目，从立项到最终的报告，王总工程师是全程跟进的。厂党委的提拔决议，也是王总工在会上亲自提议的。王总工是什么脾气，你比我清楚。他看重的人，谁要是敢在背后搞小动作，穿小鞋，那后果……”
他没有把话说完，但那其中的警告意味，已经不言而喻。
易中海的脸色，瞬间变得无比难看，像是被人迎面打了一拳。他没想到，陈卫东的背后，竟然站着王总工这尊大神！那可是厂里技术领域的绝对权威，连杨厂长都要让他三分的泰山北斗！
李副厂长端起茶缸，抿了一口茶，下了逐客令：“所以啊，老易，别有别的想法了。好好带你的徒弟，做好你的本职工作。至于陈卫东同志，厂里自有安排，你就不用跟着瞎操心了。”
从李副厂长的办公室出来，外面火辣辣的阳光照在身上，易中海却感觉浑身冰冷，如坠冰窟。
阳谋的路，被彻底堵死了。
他的眼神，在阳光下，逐渐变得阴鸷而疯狂。既然明的来不了，那就别怪我，用些见不得光的手段了！