演武场上人山人海，喧嚣声浪几乎要掀翻苍穹。今日的比试较之昨日更为引人注目，不仅因为这是内门弟子的对决，更因擂台上对峙的二人身份特殊——一个是近来声名鹊起的炼丹奇才秦凡，另一个则是赵家嫡系子弟周墨。
阳光透过云层洒在青石铺就的擂台上，映出两道修长的身影。秦凡一袭青衫，负手立于擂台东侧，神色平静如水。对面，周墨身着绣着赵家图腾的锦袍，下巴微扬，眼中带着毫不掩饰的轻蔑。
“周师兄今日气色不错。”秦凡淡淡开口，声音平稳得听不出丝毫情绪。
周墨冷笑一声：“待会儿你就笑不出来了。”他刻意提高音量，让周围看客都能听见，“一个靠丹药堆砌修为的废物，也配站在这个擂台上？”
看台最高处，赵无极抚须而坐，嘴角噙着满意的笑容。身旁几位长老纷纷奉承：“看来令侄今日胜券在握啊。”
秦凡对这些挑衅充耳不闻，目光不着痕迹地扫过看台。他注意到赵无极身旁空着一个座位——那是专门为宗门大长老预留的位置。看来今日这场比试，牵动着不少人的心思。
“比试开始！”裁判洪亮的声音响起，整个演武场顿时安静下来。
周墨眼中寒光一闪，身形如鬼魅般掠出。他双手在袖中一探，数道银芒破空而出，带着刺耳的破风声直取秦凡面门、咽喉、心口等要害。
“一上来就下死手？”看台上有人低呼。
秦凡早有防备。这些日子他早已摸清赵家子弟的惯用手段。只见他身形微侧，衣袂飘飞间，险险避开前三枚毒针。然而最后一枚银针却以一个极其刁钻的角度旋转而来，悄无声息地没入他的左臂。
一阵刺痛传来，秦凡闷哼一声，连退三步。
“得手了！”周墨眼中闪过狂喜之色，迅速后撤到安全距离，双臂环胸，好整以暇地等待毒发。这套“追魂针”是赵家秘传暗器，针上淬的“蚀骨散”能在三息之内让人元炁紊乱，四肢瘫软。
看台上，赵无极抚须的手顿了顿，眼中掠过一丝得色。他仿佛已经看到秦凡毒发倒地时狼狈的模样，到时便可名正言顺地将这个碍眼的小子赶出宗门。
然而擂台上，秦凡只是微微蹙眉。毒针入体的瞬间，他体内的丹神之体自行运转，一股温润的暖流自丹田升起，迅速包裹住侵入的毒素。那蚀骨散确是剧毒，寻常修士中招后不过片刻就会元炁溃散，但在他的丹神之体面前，不过如同儿戏。
更妙的是，识海中的乾坤鼎忽然微微震动，鼎身流转着玄奥的光华。瞬息之间，侵入体内的毒素就被剖析得一清二楚，连其中几味罕见到极致的辅料都无所遁形。
“雕虫小技。”秦凡心中冷笑。这毒不仅对他毫无作用，反倒成了乾坤鼎的养料。他甚至能感觉到，乾坤鼎正在推演此毒的增强之法。
周墨见秦凡迟迟没有倒下，脸色微变。按照常理，此刻秦凡早该瘫软在地才对。他心下惊疑，莫非是毒药分量不足？正要再次出手，却见秦凡忽然一个踉跄，单手撑地，额角渗出细密汗珠，似是毒发模样。
“果然撑不住了吧！”周墨大喜过望，当即疾冲而上，双掌运起十成元炁，想要一举将秦凡击下擂台。这一掌若是击实，怕是至少要断几根肋骨。
看台上传来几声惊呼，有些女弟子甚至掩面不敢再看。
电光火石间，两人身影交错而过。就在周墨掌风即将触及秦凡衣襟的刹那，秦凡撑地的右手指尖微不可察地一弹。一枚细如牛毛的金针，裹挟着经过乾坤鼎推演强化的剧毒，悄无声息地没入周墨腰间章门穴。
周墨只觉得腰间微微一麻，如同被蚊虫叮咬，并未在意。他全部心神都集中在即将得手的一击上，嘴角已经扬起胜利的笑容。
然而三招过后，他忽然觉得丹田一痛，浑身元炁如同沸水般逆流窜动，四肢百骸传来阵阵酸软。更可怕的是，他的皮肤上迅速浮现出诡异的青黑色纹路，如同蛛网般蔓延开来。