就在这时，房门被轻轻敲响。
“青先生，是我，宋清平。”
“请进。”
宋清平推门而入，手中捧着一个狭长的锦盒。他神色凝重，将锦盒放在邱莹莹面前的桌上。
“先生，这是东家让人送来的，嘱咐您明日赴宴时戴在身上。”宋清平低声道。
邱莹莹疑惑地打开锦盒。里面并非珠宝首饰，而是一支通体乌黑、样式古朴大方的木簪。木簪触手温润，隐隐带着一丝奇异的香气，簪头雕刻着极其简约的云纹，看不出任何特别之处。
“这是……？”邱莹莹拿起木簪，不解地看向宋清平。
宋清平压低声音：“东家说，此簪由特殊木料制成，有静心凝神之效。明日宴上，若心绪不宁，可抚之定神。”他顿了顿，意味深长地补充了一句，“此外，若遇万分紧急、无法脱身之险境，可折断此簪。”
折断此簪？！
邱莹莹的手猛地一颤，险些将木簪掉落。她的心脏狂跳起来，看向宋清平。宋清平的眼神复杂，带着一丝担忧，也带着一丝决然。
“折断之后……会如何？”邱莹莹的声音干涩。
“东家自有安排。”宋清平没有明说，但意思已经很清楚。这是一道最后的保命符，也是一道……可能与穆先生的信号类似的、通往未知的指令。
苑星河连这一步都想到了？他预见到了寿宴上可能出现的极端危险？这非但没有让邱莹莹感到安心，反而让她心中的寒意更甚。连苑星河都觉得需要准备这种后手，可见明日之宴，是何等凶险！
她紧紧握住那支木簪，冰凉的触感从掌心传来，却无法平息她内心的惊涛骇浪。这支看似普通的木簪，此刻重若千钧。
“我……知道了。有劳宋管事。”邱莹莹将木簪小心地放回锦盒，收入怀中。
宋清平躬身退下。房间里再次只剩下邱莹莹一人。
夜色渐浓，华灯初上。邱莹莹站在镜前，看着镜中那个眉目疏朗、却难掩紧张的女子。她将乌黑的木簪缓缓插入发髻，与那支普通的玉簪并排。木簪的深沉黑色，在她素雅的装扮中，并不显眼，却像一道暗色的印记，预示着明日不可测的命运。
她深吸一口气，对着镜中的自己，一字一顿地低语：
“记住，你是青莹。”
窗外，京城的夜，繁华而喧嚣，却掩不住暗流汹涌。明日，一场没有硝烟的战争，即将在沈府那座深宅大院中上演。
（第二十四章完）