邱莹莹心中一紧，不敢怠慢，连忙从皮囊中取出那枚冰凉的青铜飞鸟令牌，双手捧着，递了过去。
瘸腿老吴（她几乎可以肯定就是此人）接过令牌，用粗糙的手指摩挲着令牌上的飞鸟纹路，又凑到火光下仔细看了看，尤其是边缘一处极其细微的、仿佛磕碰过的旧痕。良久，他将令牌抛还给邱莹莹，语气依旧冷淡，却似乎少了一丝戒备：
“是他让你们来的？他怎么了？”目光再次投向影子。
“他……为了救我，受了重伤，中了毒。”邱莹莹声音沙哑，带着哽咽，“求前辈……救救他！”
老吴没说话，只是挪动身体，凑到影子身边，动作出奇地敏捷，完全不像个瘸子。他检查了一下影子的伤口和脸色，又探了探脉搏，眉头紧紧皱起。
“幽冥鬼爪的毒，加上失血过多，寒气入体……能撑到现在，算他命硬。”老吴哼了一声，从怀中掏出一个小巧的鹿皮包，打开，里面是几样简单的疗伤工具和几个小瓶。他动作麻利地开始处理影子的伤口，清理、上药、重新包扎，手法竟然颇为娴熟。
“你也坐下，处理下伤口。火上有热水，自己喝。”老吴头也不抬地吩咐。
邱莹莹这才感觉到自己身上各处伤口火辣辣地疼，尤其是肩头箭伤，失血让她阵阵发晕。她依言坐在火堆旁，用老吴扔过来的一个破旧皮囊里的温水，小心清洗着自己的伤口，又用他给的一点药粉敷上。温水和暖意让她几乎冻僵的身体渐渐复苏，随之而来的是更加剧烈的疲惫。
她靠在岩石上，看着老吴专注地救治影子，又看了看洞外依旧呼啸的风雪，和手中那枚失而复得的令牌，心中百感交集。
绝处逢生。他们竟然真的找到了瘸腿老吴！在最后的生死关头，被他所救。
这个老吴，是什么人？和影子是什么关系？为何隐居在这荒山野岭，又有如此惊人的箭术和胆魄，连皇甫崇光的人都敢拦？
无数疑问涌上心头，但她不敢多问。此刻，能活下来，影子能得到救治，已是天大的幸运。
不知过了多久，老吴处理完影子的伤势，又给他灌下一些气味刺鼻的黑色药汁。影子的呼吸似乎平稳了一些，脸上也恢复了一丝极淡的血色。
老吴这才坐回火堆旁，拿起一个黑乎乎的铁皮杯子，倒了些热水，自顾自喝起来。他看了邱莹莹一眼，目光在她脸上停留片刻，忽然问道：
“你姓邱？邱世轩的女儿？”
邱莹莹心中一震，猛地抬头看向他。他知道她的身份？
“是。”她点头，没有隐瞒。在能一眼认出影子令牌、并出手相救的人面前，隐瞒没有意义。
老吴眼中闪过一丝复杂的神色，有追忆，有慨叹，最终化为一声几不可闻的叹息。“像，眉眼有几分像你娘。”
邱莹莹浑身剧震，脱口而出：“前辈……认识我父母？”
老吴没有直接回答，只是看着跳跃的火光，缓缓道：“很多年前的事了。你爹……是个好人，就是性子太直，眼里揉不得沙子。你娘……是个顶好的人。”他顿了顿，看向邱莹莹，“你们邱家的事，我听说了些。你能活下来，还和这小子混在一起，不容易。”
“前辈……”邱莹莹鼻子一酸，泪水几乎要夺眶而出。这是自邱家覆灭、流亡以来，第一次从陌生人口中，听到对父母如此直接而肯定的评价。
“别叫前辈，听着别扭。跟这小子一样，叫我老吴就行。”老吴摆摆手，打断了她的话，语气依旧硬邦邦的，却少了几分疏离，“你们惹上的人，来头不小。刚才那些，是四皇子皇甫崇光的人吧？”
“是。”邱莹莹点头，将如何被皇甫崇光所“救”，如何发现别院地下幽冥宗祭坛，如何带着影子逃出，简略说了一遍，隐去了自己穿越和体内力量的细节。
老吴静静听着，脸色越来越沉，尤其是听到“幽冥宗祭坛”时，眼中更是寒光爆闪。
“幽冥宗……果然阴魂不散！”他咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响，“连皇子身边都渗透了……这天下，真要乱了。”
他看向邱莹莹，目光深沉：“丫头，你既然卷进来了，又知道了这些秘密，皇甫崇光不会放过你。那小子……”他指了指影子，“他拼死护你出来，这份情，你得记着。但前面的路，更难走了。”
“我知道。”邱莹莹深吸一口气，擦去眼角的湿润，眼神重新变得坚定，“再难，我也要走下去。父母的仇，邱家的冤，还有……那些躲在暗处的魑魅魍魉，我都要一个个揪出来！”
老吴看着她眼中那簇与柔弱外表截然不符的、冰冷而炽烈的火焰，沉默了片刻，忽然咧了咧干裂的嘴唇，露出一丝近乎狰狞的笑意。
“好！有点你爹当年的倔劲！不过，光有倔劲没用，得有本事，还得有脑子。”他将杯中热水一饮而尽，站起身，一瘸一拐地走到洞口，望着外面沉沉的夜色和风雪。
“这地方不能久留。皇甫崇光的人虽然退了，但很可能只是暂时。天一亮，他们必定会调集更多人，搜山。”他转过身，对邱莹莹道，“等这小子情况稳定点，能挪动了，我带你们去个更安全的地方。在那之前，你们就待在这儿，别出去。吃的喝的，洞里有一些。”
“多谢……老吴。”邱莹莹真心实意地道谢。
老吴摆摆手，重新坐回火堆旁，闭目养神，不再说话。
洞内恢复了寂静，只有柴火燃烧的噼啪声，和洞外风雪永无止息的呜咽。
邱莹莹靠在岩壁上，看着跳跃的火焰，又看了看身旁呼吸渐渐平稳的影子，和洞口那个沉默而神秘的瘸腿身影，一直紧绷到极致的心弦，终于缓缓地、一丝丝地松弛下来。
绝地逢生。危机暂解。
但正如老吴所说，前路，更加艰险莫测。
皇甫崇光、幽冥宗、邱家血案、朝堂暗流……如同一张巨大的、漆黑的网，正在她周围缓缓收紧。
而她，邱莹莹，这个从现代穿越而来，本不该属于这个时代的灵魂，却已身不由己地，深深陷落在这旋涡的中心。
她握紧了手中的青铜令牌，冰凉的触感让她保持清醒。
休息，疗伤，然后……继续前行。
这场跨越时空与生死的征途，还远远没有结束。
（第七十八章下完）
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