第七十九章（上）雪谷迷雾
火堆哔剥，将一方窄小洞窟映照得光影幢幢，也将老吴那张刻满风霜的脸，勾勒得如同嶙峋的山岩。他盘腿坐在火旁，手里拿着一块粗糙的鹿皮，正沉默地擦拭着那张黑色短弓的弓臂，动作缓慢而专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。偶尔，他会抬眼，目光掠过靠在岩壁上闭目调息的邱莹莹，和躺在一旁草垫上、呼吸虽弱却已趋于平稳的影子，眼底深处，是难以解读的复杂情绪。
洞外，是北地冬日漫长而深沉的黑夜。风雪似乎暂时停歇了，只有零星的雪粒，偶尔被寒风卷着，扑打在洞口的兽皮门帘上，发出细碎的沙沙声。无边的寂静笼罩着这片被遗忘的山坳，仿佛天地间只剩下这一簇倔强的火光，和火光旁三个同样倔强的、伤痕累累的灵魂。
莹莹并未真的睡着。她只是闭着眼，将全部心神沉入体内，引导着那缕微弱却顽强的冰火平衡之力，沿着徐济舟所授、又被她自身摸索改良过的路径，极其缓慢地流转。每一次循环，都伴随着经脉修复的细微痛楚，但更多的是力量一丝丝恢复的踏实感。与地脉煞气、幽冥死气纠缠日久，又在绝境雪原中耗尽心力，这冰火之力反而被淬炼得更加凝练、纯粹。丹田深处，那点冰凰本源的光斑，也比之前明亮了一丝，散发出的暖意，正悄然渗透进凤血本源之中，使其萎靡的状态有了些许改善。
但身体的虚弱和伤势，绝非短时间能痊愈。肩头的箭伤虽经老吴处理，敷了不知名的黑色药膏，依旧火辣辣地疼。腿上的划伤和冻伤也在叫嚣。最要命的是透支的心神，如同绷得太久的弓弦，需要时间来松弛、恢复。
她一边运功，一边竖起耳朵，留意着洞内外的动静。老吴擦拭弓箭的沙沙声，影子时而平缓、时而微促的呼吸声，洞外偶尔的风声……任何一丝异响，都可能代表着危险。
“睡不着就别硬撑。”老吴沙哑的声音忽然响起，打破了洞内的寂静。他依旧低头擦着弓，语气平淡，“内伤不是一天两天能好的，强练无益。这里暂时还算安全，天塌下来，也有老子这张弓顶着。”
邱莹莹缓缓睁开眼睛，看向老吴。火光在他脸上跳跃，那双锐利的眼睛在阴影中显得格外深邃。
“前辈……老吴，”她改了称呼，声音依旧有些沙哑，“多谢您救命之恩。若非您出手，我们……”
“谢个屁。”老吴打断她，放下擦弓的鹿皮，拿起旁边一个黑铁酒壶，仰头灌了一口，辛辣的气息顿时在洞内弥漫开，“老子救的是这小子，顺便捎上你。要谢，等他醒了，让他给老子打十头獐子来还债。”
他说得粗鲁，邱莹莹却听出了话里那一丝不易察觉的回护之意。她看向影子，草垫上的人脸色依旧苍白，但眉宇间那股濒死的灰败之气已散去不少，胸口规律地起伏着。老吴的医术，似乎不比徐济舟差多少，尤其处理外伤和解毒，手法极其老辣。
他中的毒邱莹莹担忧地问。
幽冥鬼爪的毒，麻烦，但老子这儿恰好有能克制的东西。老吴晃了晃酒壶，加上他底子厚，命硬，死不了。不过要想全好，没个把月静养，别想动武。
一个月太久了。皇浦崇光的人绝不会给他们一个月的时间。邱莹莹心中一沉。
你似乎惹上了不得了的人物。老吴的目光再次落在她身上，带着审视，四皇子皇甫崇光老子虽然在这山里窝着，也听过他的名头。手段狠，心思深，不是个好相与的。你怎么就落到他手里了？
邱莹莹沉默了片刻。她知道，要想获得老吴完全的信任和帮助，必须坦诚一部分真相。但穿越、冰火之力、天机阁这些，太过惊世骇俗，不能提。她斟酌着词句，将如何从邱府大火中逃生，如何被神秘人（模糊处理为“恶人”）掳走、体内被注入异种真气，如何流落北地，如何被皇甫崇光所“救”并发现其别院下的幽冥宗祭坛，简明扼要地说了一遍。重点突出了幽冥宗的邪恶、自己“受害者”的身份，以及皇甫崇光可能与此有所牵连的怀疑。
老吴静静地听着，脸上的皱纹在火光下如同刀刻，没有任何表情。直到她说完，洞内重新陷入沉默，只有火苗跳跃的声音。
良久，老吴才缓缓吐出一口带着酒气的浊气，眼神变得幽深。
“幽冥宗……果然是他们。”他声音低沉，带着刻骨的恨意，“当年你爹……就曾暗中追查过这个邪教，似乎发现了什么了不得的东西。没过多久，邱府就出了事。”
邱莹莹心头剧震，猛地坐直身体，牵扯到伤口也顾不得了：“我爹……追查幽冥宗？老吴，你知道什么？请你告诉我！”
老吴看了她一眼，那目光里有怜悯，有追忆，最终化为一声长叹。
“有些事，知道得太多，对你没好处。”他摇头，“你爹是个正派人，眼里揉不得沙子。他查到的东西，触动了某些人的根本利益。那些人……位高权重，手眼通天，与幽冥宗这种见不得光的脏东西勾连，也不奇怪。”
他顿了顿，看着邱莹莹急切而苍白的脸，终究还是多说了几句：“老子当年，是你爹麾下一个不起眼的斥候队长，在边军混饭吃。你爹对底下人好，没架子，赏罚分明，老子敬他。后来他调回京，老子伤了腿，就退伍回了北地老家，在这山里打猎为生。出事前……大概半年吧，你爹曾秘密派人给我送过一封信，没写什么具体事，只让我留意北地有无幽冥宗活动的踪迹，若有所发现，设法告知京中一位……姓夏的大人。信很急，用密语写的，老子费了点劲才看懂。”
姓夏的大人？邱莹莹脑中飞快搜索。父亲生前同僚、好友中，似乎并无特别姓夏的高官。是父亲暗中联络的人？
“后来呢？”她追问。
“后来？”老吴冷笑一声，眼中寒光闪烁，“老子还没查到什么有用的，京城就传来邱府大火、满门罹难的消息。老子不信是意外，偷偷打听过，说是现场有古怪，但上头压得快，定性为走水。再后来，连那位姓夏的大人，似乎也出了事，没了音讯。老子就知道，这事水太深，碰不得。只好继续窝在山里，当我的瘸腿猎户。”
他看向邱莹莹，语气复杂：“没想到，这么多年过去，邱家的丫头还活着，还卷了进来，甚至……就站在了幽冥宗和那位皇子殿下的眼皮子底下。丫头，你爹若在天有灵，怕是不愿你走这条路。”
邱莹莹低下头，双手紧紧攥着衣角，指节发白。父亲果然是因为追查幽冥宗而遭难！甚至可能牵连了那位“夏大人”！而皇甫崇光……他别院下的幽冥宗祭坛，绝非巧合！他在这其中，扮演了什么角色？仅仅是“被渗透”，还是……本身就是参与者？
无数的线索碎片，如同散落的拼图，开始在脑海中隐隐浮现轮廓，却又因关键部分的缺失，而显得更加扑朔迷离，危机四伏。
“这条路，不是我想走，是不得不走。”邱莹莹抬起头，眼中是洗净软弱后的冰冷与决绝，“父母血仇，家族冤屈，还有那些躲在暗处操纵一切的魑魅魍魉……我若苟且偷生，装作不知，才真是枉为人子，也愧对爹娘的在天之灵。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量。火光映在她苍白的脸上，那双眸子亮得惊人，仿佛燃着两簇不会熄灭的火焰。
老吴看着她，久久没有说话。洞内一片寂静，只有影子偶尔发出的、无意识的轻微呻吟。
“像，真像。”老吴忽然低声说了一句，不知是说她像父亲，还是像母亲。他再次拿起酒壶，仰头灌了一大口，然后重重放下，发出“咚”的一声闷响。
“罢了！老子窝囊了这么多年，也该活动活动筋骨了！”他眼中骤然迸发出与年龄不相称的锐利锋芒，如同出鞘的利刃，“丫头，你既然有这份心，老子就帮你一把。不过，丑话说在前头，前路九死一生，老子能做的有限。能不能活下去，能不能报仇，还得看你自己！”
“多谢老吴！”邱莹莹起身，不顾伤势，便要郑重行礼。