第八十章（中）车厢机锋
“公子……大恩大德，妾身……无以为报。一切……但凭公子安排。”
话音落下，车厢内陷入短暂的寂静。只有红泥小炉上银壶中茶水将沸未沸的细微“嘶嘶”声，和车外驯鹿偶尔的响鼻、铜铃摇曳，混合着风雪掠过车壁的呜咽，交织成一种奇异而微妙的背景音。
苑星河脸上那温和的笑意，似乎因她这句“但凭公子安排”而加深了些许，浅褐色的眼眸在琉璃灯柔和的光晕下，流转着意味不明的光。他并未立刻回应，只是拿起手边那枚墨玉扳指，在修长的指间慢悠悠地转了一圈，动作随意，却带着一种浑然天成的优雅与掌控感。
“姑娘言重了。”他放下扳指，重新执起银壶，为邱莹莹那杯只抿了一小口的茶续上热水，动作从容不迫，“不过是举手之劳，能在这茫茫雪谷相遇，亦是缘分。姑娘且安心在此歇息，到了地头，自有妥帖安排。”
他说得轻描淡写，仿佛真的只是路见不平，顺手救下一个落难孤女。但邱莹莹心中那根弦，却绷得更紧了。越是如此滴水不漏的温和与周全，越显得此人深不可测。他绝口不提如何“安排”，也不追问她更多细节，这份恰到好处的“分寸感”，反而让她感到一种无形的压力。
“谢公子。”她再次低声道谢，捧起温热的茶杯，小口啜饮。清冽中带着甘甜的茶汤滑入喉间，暖意蔓延，确实让她几乎冻僵的身体舒缓了许多。但她不敢放松警惕，眼角的余光，始终留意着苑星河的一举一动，以及车外模糊的景物变化。
驯鹿雪橇重新动了起来，速度不快，但异常平稳，几乎感觉不到颠簸。厚厚的车帘隔绝了大部分风寒，车内的暖炉和热茶散发着源源不断的热力，很快驱散了邱莹莹骨子里的寒意，也让她的头脑在温暖中变得更加清醒。
这是个绝佳的机会。与苑星河同车而行，前往野狼峪。虽然危险，但也是获取信息、观察此人的最佳时机。她必须利用这段路程，尽可能多地了解这个神秘的“苑老板”。
“还未请教公子高姓大名？”邱莹莹放下茶杯，抬起眼，目光中带着恰到好处的感激与一丝属于孤女的怯生生好奇，“救命之恩，不敢或忘。”
苑星河似乎笑了笑，那笑容在灯光下显得有些朦胧：“萍水相逢，姓名不过是个代号。姑娘唤我一声‘星河’便是。”
星河。果然是他。邱莹莹心中确认，面上却露出些许惊讶与不安：“这……如何使得？公子气度非凡，定是贵人，妾身……”
“相逢即是有缘，何必拘泥俗礼。”苑星河摆摆手，打断了她的话，语气随意，却带着一种不容置疑的意味，“姑娘也莫要再以‘妾身’自称，听着生分。我观姑娘虽落难，然谈吐举止，不似寻常村姑，倒有几分……南地的书卷清气。不知姑娘如何称呼？”
试探来了。邱莹莹心念急转，迅速在脑中构建着“邱婉”这个临时身份的背景细节。她不能再用“邱莹莹”，也不能用皇浦崇光给的“邱婉”，必须有一个全新的、经得起推敲的假身份。
“公子谬赞了。”她低下头，做出黯然神伤之态，“家父……早年曾在南边做过几年小吏，略通文墨，妾……小女子自幼跟着父亲识得几个字，也读过几本闲书。后来家道中落，父亲病故，才随兄长北上投亲，不想……”她声音哽咽，适时停住，用袖角轻轻拭了拭眼角并不存在的泪痕。
“原来如此，竟是书香之后，难怪。”苑星河微微颔首，眼中流露出恰到好处的惋惜，“不知姑娘芳名？”
“小女子……姓苏，单名一个‘晚’字。晚来天欲雪的‘晚’。”邱莹莹轻声道。她选择了母亲未出阁时的姓氏，和一个谐音“婉”的“晚”字，既隐含了之前身份的影子，又不易被立刻联想到“邱婉”。
“苏晚……”苑星河低声重复了一遍，唇角微勾，“晚来天欲雪，能饮一杯无？好名字，好意境。苏姑娘。”
“公子见笑了。”邱莹莹做出赧然之态，随即状似无意地问道，“公子此行……是要去野狼峪办事吗？方才听公子提及，在那里有别院？”
“嗯，有些生意上的琐事需处理。”苑星河端起茶杯，目光透过氤氲的热气，落在邱莹莹脸上，语气依旧温和随意，“野狼峪那地方，虽然偏僻，却是北地通往关外的几条要道交汇之处，三教九流汇聚，消息灵通，买卖也杂。我在那里设个落脚点，方便些。”
他说得合情合理。富可敌国的商界巨擘，在交通要道、灰色地带设置据点，收集信息，处理特殊商务，再正常不过。
“原来公子是做大生意的。”邱莹莹脸上露出适度的仰慕与好奇，“小女子见识浅薄，不知公子经营的是何行当？竟要在这寒冬腊月，亲赴北地？”
她在试探他的产业，也借此判断其势力范围和可能涉及的领域。
苑星河轻轻一笑，那笑容里有几分漫不经心，也有几分难以言喻的深邃：“不过是什么赚钱，就做什么罢了。盐铁茶马，皮货药材，珠宝古玩，甚至……消息。”他顿了顿，看向邱莹莹，眼中带着一丝玩味，“苏姑娘对这行当感兴趣？”
“小女子不敢。”邱莹莹连忙低头，“只是觉得……公子气度，不似寻常商贾，倒有几分……魏晋名士的风流，又似江湖豪侠的洒脱。”
她这话既是恭维，也是在继续试探他的自我认知和背景。
“哦？”苑星河似乎被这话勾起了兴致，眉梢微挑，“苏姑娘倒是好眼力。不过，名士风流，难免清苦；江湖豪侠，又太过漂泊。我啊，就是个俗人，只爱这黄白之物，和这世间热闹罢了。”
他将自己定位为一个“爱财爱热闹的俗人”，看似自贬，实则滴水不漏，什么实质信息都没透露。
邱莹莹知道，再直接问下去，恐怕会引起警惕。她话锋一转，将话题引向更安全，也或许能透露些许信息的方向。
“公子方才说，野狼峪三教九流汇聚……不知那里，可太平？小女子如今孤身一人，又……”她适时地流露出担忧与恐惧。
苑星河了然地点点头，温言安抚：“苏姑娘放心。野狼峪虽龙蛇混杂，但也自有其规矩。我那别院，还算清净，仆役也多是可靠之人。姑娘住下后，若无必要，不必外出。日常用度，一应所需，自会有人安排妥当。”
他再次强调了“别院”的安全与周全，也暗示了“限制外出”的可能。邱莹莹听在耳中，心中了然。这与其说是保护，不如说是另一种形式的软禁。
“多谢公子费心安排。”她低声道谢，犹豫了一下，又问道，“不知……公子可曾听说，近日黑石镇那边，是否太平？小女子与兄长原是要去那里的……”
她再次提起黑石镇，想看看苑星河的反应，也试探他是否知道那里的变故。
苑星河执壶斟茶的动作几不可察地微微一顿，随即恢复流畅。他抬起眼，看向邱莹莹，浅褐色的眼眸在灯光下显得格外幽深。
“黑石镇么……”他沉吟片刻，缓缓道，“近日，似乎不太平。听说镇上的漕帮出了些乱子，北盟商会也闭门谢客。苏姑娘的兄长……若原是要去那里，恐怕要另做打算了。”
他果然知道！而且知道得颇为详细！邱莹莹心中一凛。他不仅知道漕帮内乱、北盟商会蛰伏，语气中还带着一种“了如指掌”的平静。这绝非普通行商能掌握的信息。