“漕帮……北盟商会……”邱莹莹脸上露出恰到好处的茫然与害怕，“那是什么？很厉害吗？怎么会不太平？难道……难道有山匪流寇？”
她继续扮演着不谙世事的孤女。
“一些地头蛇罢了，不足为虑。”苑星河语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“苏姑娘不必忧心，此事与你无关。安心在别院住下便是。”
他轻描淡写地将黑石镇的“不太平”归为“地头蛇”争斗，并再次将她与这些事情“切割”开来，让她“安心”。这种刻意淡化背后汹涌暗流的姿态，反而让邱莹莹更加确信，黑石镇之事绝不简单，而苑星河，绝非置身事外。
车厢内再次陷入沉默。只有车轮碾过积雪的“沙沙”声，规律而绵长。
邱莹莹靠着柔软的车壁，目光落在小几上那卷摊开的绢帛上。借着角度的便利，她隐约看到上面似乎是些山川地形和路线标记，还有几处用朱砂圈出的地点，其中一个，似乎就在野狼峪附近。那是地图？还是……
“苏姑娘似乎对这地图感兴趣？”苑星河的声音忽然响起，带着笑意。
邱莹莹心头一跳，连忙收回目光，脸上飞起一抹红晕（一半是装的，一半是紧张），赧然道：“小女子失礼了……只是见那图上山川勾画精细，一时好奇……”
“无妨。”苑星河伸手，将那卷绢帛拿起，竟然当着她的面，缓缓展开。
那是一幅绘制极其精细的北地山川舆图，范围涵盖了黑石镇、野狼峪、莽苍原、寒鸦古道，甚至更北的关外部分区域。图上用不同颜色的墨线和符号，标注了城镇、道路、关隘、河流、山脉，甚至还有一些不起眼的小径、水源地和可能的隐蔽点。其中几处，包括野狼峪和黑石镇，都用朱砂做了特殊标记，旁边还写着细密的、她看不懂的符号或数字。
这绝非普通商旅所用的地图！其详尽和机密程度，更像是军图或……某种特殊组织的情报网络图！
“行商走贩，认路是第一要紧的。”苑星河仿佛没注意到邱莹莹眼中一闪而过的震惊，语气依旧随意，“北地广袤，地形复杂，风雪无常，一份好地图，关键时刻能救命。这幅图，是我花了不少心思，搜集各方信息，才绘制而成，虽不敢说尽善尽美，但大致不差。”
他将如此机密的地图坦然展示，是毫不设防，还是……一种更深的试探与威慑？
邱莹莹强压下心中的惊涛骇浪，目光努力从那些朱砂标记上移开，做出惊叹状：“公子真是心细如发。这般详尽的地图，想必价值不菲。”
“不过是个工具罢了。”苑星河将地图重新卷好，放回原处，似乎并不在意她看到了多少，“苏姑娘若对北地风物感兴趣，到了别院，我可以找些更详尽的志异杂记给姑娘解闷。”
“多谢公子。”邱莹莹垂眸，心中却翻腾不已。这个苑星河，展示地图的举动，绝对是故意的。他在向她展示他的“实力”和“掌控力”，也在暗示，他对这片区域的了解，远超常人。这是一种无声的警告，也是一种……邀请？
他到底想干什么？将她这个“来历不明”的孤女，带入他的势力范围，是为了什么？
驯鹿雪橇在风雪中平稳前行。车外的天色，似乎更加昏暗了些，风雪也似乎更急了。但车厢内，却温暖如春，茶香袅袅，仿佛与外面的严寒残酷，是两个截然不同的世界。
邱莹莹靠在车壁上，闭目假寐，脑中却飞速运转，将所有获取的碎片信息拼凑、分析。
苑星河，富可敌国，势力遍布，对北地了如指掌，与黑石镇变故似乎有某种关联，对幽冥宗（可能）知情，行事神秘莫测，目的不明。他救下自己，是巧合？还是有意？前往野狼峪，是暂避，还是……步入另一个更复杂的棋局？
而她自己，伤势未愈，力量未复，与老吴、影子失散，前有皇浦崇光追捕，如今又落入这苑星河的“庇护”之下，真正是前有狼，后有虎，身陷囹圄。
但，未必没有机会。
苑星河的出现，虽然危险，却也打乱了皇浦崇光的追捕节奏。进入他的别院，至少能获得暂时的喘息和安全，争取到疗伤和恢复的时间。而且，在苑星河的眼皮子底下，或许反而能避开皇浦崇光最直接的搜捕。更重要的是，苑星河显然掌握着庞大的信息网络和资源，如果能谨慎利用，或许能获得关于父亲、幽冥宗、乃至邱家血案的线索。
当然，这一切的前提是，她能在苑星河的审视下，保住自己的秘密，并设法取得他一定程度的信任，至少，是“无害”或“有用”的认知。
这是一场更加危险的豪赌。赌注是她的自由，甚至生命。
但她别无选择。
不知过了多久，车外的风声似乎有了变化，驯鹿的脚步声也慢了下来。车夫苍老的声音隔着帘子传来：“公子，前面就到‘一线天’了，风雪大，路窄冰滑，需慢行。”
“知道了，小心些。”苑星河应了一声。
一线天？是进入野狼峪的险要关口吗？邱莹莹心中一动。
苑星河看向她，温和道：“苏姑娘，前面路有些颠簸，抓紧些。过了这段，就快到地头了。”
“是。”邱莹莹低声应道，手指不自觉地抓住了身旁的软垫边缘。
车驾速度明显放缓，开始进入一段更加崎岖颠簸的路段。即使有精良的减震和厚实的地毯，依然能感觉到明显的摇晃和起伏。车外，风声变得尖厉呼啸，仿佛在狭窄的通道中冲撞回旋。偶尔有雪块或碎石滚落，砸在车顶上，发出沉闷的声响。
邱莹莹闭着眼，任由身体随着车驾摇晃，心中却是一片冰封般的沉静。
野狼峪，就要到了。
那里，等待她的，又会是什么？
（第八十章中完）
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