时间一点点过去，腹中的绞痛开始缓解，但身体的冰冷和紧绷让她微微发抖。就在她几乎要放弃，准备回去时——
一阵极其轻微、却不同于寻常风声的“沙沙”声，从东南角墙外的方向，隐约传来！
那声音很轻，像是有人穿着软底靴，踩在薄雪或沙地上，刻意放轻脚步，却仍不可避免地发出的摩擦声。不止一人！脚步声很稳，节奏一致，显然是训练有素的人在行进。
是巡逻队？还是……夜间换岗的护卫？
邱莹莹屏住呼吸，将听觉提升到极限。
脚步声由远及近，在接近东南角墙外时，似乎停了下来。紧接着，一个压得极低的、带着浓重北地口音的男声响起，语速很快：
“……东跨院那边……加派两个人……眼睛放亮些……尤其是后墙……”
声音断断续续，被风声割裂，听得不甚真切。但“东跨院”、“加派人手”、“后墙”这几个词，却清晰地钻入了邱莹莹的耳中！
东跨院？是昨夜宴请“贵客”的观澜阁所在区域吗？为什么要加派人手？尤其是后墙？那里有什么？
脚步声再次响起，似乎交谈的两人分开了，其中一人的脚步声朝着另一个方向远去，另一人则似乎……停在了东南角墙外不远的地方？因为邱莹莹能听到极轻微的、仿佛身体依靠在墙壁上、或是原地轻轻踱步的摩擦声。
那人就停在墙外！距离那处破损的缝隙，可能只有几步之遥！
邱莹莹的心跳骤然加速。她不敢动，甚至连呼吸都放到最缓，生怕一丝一毫的动静被墙外那人察觉。
墙外的人停留了约莫十几息的时间，似乎也在倾听或观察什么。然后，邱莹莹听到了一声几不可闻的、仿佛是什么金属物件轻轻磕碰的“叮”声，随即，那人的脚步声再次响起，这次是朝着远离墙壁的方向，渐渐远去，最终消失在风声里。
走了。
邱莹莹又等了一会儿，确认墙外再无动静，才缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛，却也让她因紧张和寒冷而有些混沌的头脑清醒过来。
她轻轻关好小窗，重新穿好鞋，整理了一下衣衫和呼吸，让自己看起来依旧虚弱，然后打开了净房的门。
“姑娘，您感觉好些了吗？”两个小丫鬟连忙上前搀扶。
“好些了……许是那股寒气过去了。”邱莹莹任由她们扶着回到榻边坐下，脸色依旧苍白，“嬷嬷的姜茶……煮好了吗？”
话音刚落，陈嬷嬷便端着一碗热气腾腾的红糖姜茶走了进来，脸上带着关切：“姑娘，姜茶好了，快趁热喝下。”
邱莹莹接过姜茶，小口喝着。滚烫甜辣的液体顺着喉咙滑下，迅速带来一股暖流，驱散了体内的寒意和虚假的腹痛，也让她的脸色恢复了一丝血色。
“多谢嬷嬷，感觉好多了。”她将空碗递给陈嬷嬷，露出一个虚弱的笑容，“许是方才真的着了凉，又劳嬷嬷费心了。”
“姑娘没事就好。”陈嬷嬷见她气色好转，也松了口气，叮嘱道，“夜间风寒，姑娘喝了姜茶，早些安歇吧。老奴就在外间，有事唤一声。”
“好，嬷嬷也早些休息。”
陈嬷嬷带着丫鬟退了出去，熄灭了大部分灯火，只留了一盏床头小烛。
室内重归昏暗与寂静。
邱莹莹躺在榻上，盖着厚厚的锦被，身体渐渐回暖，心中却一片冰寒。
东跨院加派人手，尤其是后墙。这绝非寻常的防卫加强。昨夜宴请的“贵客”，很可能就住在东跨院，或者，东跨院隐藏着什么重要的东西，需要严加看管。苑星河在防备什么？是怕“贵客”出事，还是怕“贵客”看到不该看的？亦或是，防备外人潜入东跨院？
而那枚金属物件轻轻磕碰的“叮”声……是钥匙？是令牌？还是某种联络工具？
信息太少，难以做出准确判断。但有一点可以肯定，听涛别院内部，暗流汹涌，绝不像表面看起来那么平静。而她这个“意外”闯入的“苏晚”，正处在这暗流的边缘，稍有不慎，便会被卷入其中，粉身碎骨。
但危机，往往也伴随着机遇。
东跨院……后墙……
一个模糊的、极其冒险的计划，开始在邱莹莹脑中缓缓成形。但在此之前，她需要更多的信息，需要更了解苑星河的作息规律，需要确认东跨院的具体布局和守卫情况，也需要……等待一个真正合适的时机。
夜色更深，万籁俱寂。
疏月轩内，只有烛火偶尔的轻微爆响。而躺在榻上的女子，已然闭上了眼睛，呼吸平稳悠长，仿佛已然安睡。唯有那微微颤动的睫毛，和隐在锦被下、悄然握紧的手指，泄露了她内心深处，那如同冰层下暗流般汹涌的思虑与决断。
（第八十一章中完）
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