周先生离开后不久，陈嬷嬷便进来询问：“姑娘，温泉暖阁那边已备好了。姑娘若是现在想去，老奴便伺候姑娘更衣过去？”
邱莹莹沉吟片刻。去，意味着踏出疏月轩，进入另一个被苑星河掌控的、未知的空间。但也意味着，有可能观察到别院中更多的细节，或许还能找到与那“东跨院”相关的蛛丝马迹。风险与机遇并存。
“好，那便有劳嬷嬷了。”她最终点了点头。
陈嬷嬷取来一套崭新的、质地柔软吸水的细棉浴袍和中衣，又备好了干净的布巾、香胰等物。邱莹莹在陈嬷嬷和丫鬟的服侍下，换下日常衣裙，穿上浴袍，外罩一件厚实的狐裘斗篷，被簇拥着走出了疏月轩。
这是她进入听涛别院后，第一次正式踏出这个独立的小院。
院门外，三名护卫依旧肃立，见她出来，目光在她身上一扫而过，随即垂下。陈嬷嬷在前引路，两名丫鬟一左一右搀扶着她，缓缓穿过寂静的庭院。
温泉暖阁位于别院西南角，背靠着一处陡峭的山壁，与主院建筑群略有距离，自成一体。建筑风格依旧是别院整体的硬朗大气，但多了些氤氲的水汽。尚未走近，便能感觉到空气中弥漫的、淡淡的硫磺气息和湿润暖意。
暖阁入口处，已有两名穿着同样青色比甲的仆妇垂手侍立。见她们到来，无声地行礼，然后推开沉重的木门。
一股更加浓郁湿润的热气扑面而来，夹杂着硫磺和某种清雅花木的混合香气。暖阁内部空间颇大，以打磨光滑的青色岩石砌成。中央是一个约莫丈许见方、不断冒着白色热气的温泉池，池水清澈，隐约可见池底圆润的鹅卵石。池边设有石阶，方便入水。四周点着数盏琉璃壁灯，光线柔和。靠墙设着软榻、小几，甚至还有一张小小的书案，上面摆放着茶具和几本闲书。高高的穹顶上开有数扇用来透气、但位置巧妙的琉璃天窗，既保证了光线，又隔绝了外界的窥视。
整个暖阁温暖如春，水汽氤氲，舒适得近乎奢华。显然，这是苑星河用来招待“贵客”或自己享受的私密之地。
“姑娘，请。”陈嬷嬷示意仆妇退到门外，亲自上前，为邱莹莹解下斗篷，又试了试水温，“水温正好，姑娘可慢慢浸泡。老奴和夏草在外间等候，姑娘若有需要，唤一声便是。”
“有劳嬷嬷。”邱莹莹褪下浴袍，只着中衣，沿着石阶缓缓步入池中。温热的池水瞬间包裹住她冰冷的身体，带来一阵令人战栗的舒适感。水流轻柔地按摩着伤处，硫磺的气息钻入鼻端，让她连日来紧绷的神经，也不由自主地放松了一丝。
但她并未沉溺于这舒适之中。目光迅速而隐蔽地扫过暖阁的每一个角落。
池壁是整块岩石凿成，严丝合缝，不见异常。四壁的琉璃灯嵌在石壁内，光线稳定。书案、软榻、小几，皆是固定之物，看不出什么。唯有那几扇高处的琉璃天窗……
她缓缓走到池边，靠在光滑的石壁上，仰起头，假装闭目养神，实则从睫毛的缝隙中，仔细打量着那些天窗。天窗不大，位置很高，寻常人绝无可能攀爬。但透过其中一扇角度略微倾斜的天窗，她隐约可以看到外面的一角天空，以及……似乎有一线飞檐翘角？
那飞檐的样式……似乎与她记忆中，主院“观澜阁”的方向有些相似？不，或许更偏东一些？是东跨院的建筑吗？
她正凝神细看，试图分辨，暖阁外间忽然传来陈嬷嬷刻意提高的、带着恭敬的声音：“老奴参见公子。”
苑星河来了！
邱莹莹心头一跳，立刻收回目光，将身体往水中沉了沉，只露出肩膀以上，做出全然放松、闭目养神的姿态。
轻微的脚步声响起，苑星河的身影出现在暖阁入口的水汽氤氲中。他今日换了身更为闲适的月白广袖长袍，墨发未束，随意披散在肩头，少了几分平日里的矜贵雍容，多了几分居家的慵懒随意。俊美的脸在朦胧水汽中，仿佛笼上了一层柔光，越发显得眉目如画，只是那双浅褐色的眸子，依旧深邃难测。
“看来这温泉，苏姑娘还算受用？”他并未走近池边，只是在靠门边的软榻上随意坐下，目光落在池中只露出小半张脸、似乎有些“受惊”的邱莹莹身上，唇角噙着一丝温和的笑意。
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