“别运功！抓紧我！”他的声音近在咫尺，在塌陷的轰鸣和狂风的呼啸中，异常清晰。
两人连同周围崩溃的沙石、岩块一起，向着无底的黑暗深渊坠落！失重感让胃部翻腾，耳边是呼啸的风声和石块碰撞的巨响。邱莹莹反手也死死抓住卫也宴的手腕，感觉到他另一只手似乎正拼命想要抓住什么。
“轰——！”
巨大的撞击感传来，不是摔在实地上，而是砸进了冰冷的水中！巨大的冲击力让邱莹莹眼前一黑，呛了几口水。刺骨的寒意瞬间包裹全身。是地下暗河！
水流湍急，卷着两人和无数沙石向前冲去。黑暗中无法视物，只能感到身体在冰冷的水中不受控制地翻滚、碰撞。邱莹莹屏住呼吸，死死抓着卫也宴的手，感觉到他的手同样抓得极紧，没有丝毫放松。
不知在激流中翻滚了多久，就在邱莹莹几乎要窒息时，水流猛地一缓，似乎进入了一个相对开阔平缓的水域。她拼命挣扎着浮出水面，剧烈地咳嗽，吐出呛入的冷水。四周一片漆黑，只有水流的声音。
“莹莹！”卫也宴急切的声音在身旁响起，他的手依旧紧握着她的手腕，“你怎么样？受伤没有？”
“没……没事……”邱莹莹喘息着，冰冷的河水让她浑身发抖，但更让她心悸的是这绝对的黑暗和未知的环境。她尝试着运转内力，眉心刺痛依旧，但似乎可以忍受。“这是哪里？”
“不知道，应该是沙漠下的古河道或者溶洞水系。”卫也宴的声音带着惯有的冷静，但喘息声显示他也消耗不小，“风暴引起的地陷，连通了地下暗河。谢老他们……希望没事。”
邱莹莹心中一沉。玛依努尔、谢九指、令狐刀，还有那些骆驼和物资……在这等天地之威面前，生死难料。
“先上岸。”卫也宴拉着她，向一侧摸索。幸运的是，这里似乎有岸。两人互相搀扶着，踉跄地爬出冰冷的水，瘫倒在潮湿的砂石地上，精疲力尽。
卫也宴摸索着，从怀中掏出一个用油布严密包裹的小包，打开，里面竟是几根小巧的、似乎浸过油脂的细木条和火石。他动作熟练地敲击火石，几点火星溅在木条上，很快燃起一小簇稳定的火苗。微弱的火光驱散了一小片黑暗，也映亮了两张苍白疲惫、沾满水渍和沙土的脸庞。
这是一个巨大的地下洞穴，穹顶高阔，火光难以企及。他们所在的地方是暗河边一片狭窄的滩地，脚下是光滑的鹅卵石和细沙。河水在几步外静静流淌，深邃不知去处。空气潮湿阴冷，带着浓重的水腥味和一种……陈旧的铁锈与尘土混合的气息。
“你……身上怎么会有这个？”邱莹莹看着那簇宝贵的火苗，有些意外。寻常人谁会特意将火种如此严密地带在身上，还坠入暗河后仍能使用？
卫也宴将火苗小心地放在一块稍干的石头上，又添了两根细木条，让火稍旺了些。他一边脱下湿透的外袍拧水，一边随口道：“沙漠里讨生活，总得多备几手。习惯了。”他说的轻描淡写，但邱莹莹却觉得，这“习惯”背后，恐怕是无数次生死边缘挣扎得出的经验。
火光下，他拧着衣袍的手指修长有力，手背上有一道新鲜的擦伤，正渗着血丝。他身上的青布直裰湿透后紧贴身体，勾勒出劲瘦却并不单薄的线条，肩背挺直，自有一种历经风霜磨砺出的韧劲。
“你的伤……”邱莹莹注意到他苍白的脸色和微微泛青的嘴唇。他之前内力消耗就极大，又坠河受寒，旧伤恐怕……
“无妨。”卫也宴打断她，将拧得半干的外袍重新披上，虽然依旧潮湿，但总好过滴水。他看向邱莹莹，目光在她湿漉漉的头发和同样苍白的脸上停留，“你感觉如何？‘刻痕’可有异动？”
邱莹莹摇摇头，内视了一下：“还好，只是内力运转有些滞涩。”她顿了顿，看着跳跃的火光，低声道，“多谢。”
谢他坠下时毫不犹豫抓住她的手，谢他在这绝境中仍能保持冷静，带来光和希望。
卫也宴看着她低垂的侧脸，火光为她长长的睫毛投下颤动的阴影，沾着水珠的皮肤在火光下显得格外脆弱。他心中某处微微一动，移开目光，语气恢复了平时的调侃：“公主若是真想谢我，不如等出去后，请我喝顿好酒。这西域的烧刀子虽烈，终究少了些中原佳酿的醇厚。”
邱莹莹抬眸，看着他故作轻松的笑脸，忽然道：“你不是普通的江湖人，也不是简单的圣辉殿传人，对吗？”
卫也宴脸上的笑容微微一滞。
“你对沙漠的了解，远超寻常向导，甚至超过许多常年行走西域的商队首领。你的行事作风，看似散漫，实则章法严谨，思虑周全，甚至……有些军旅作风。”邱莹莹缓缓说着，目光锐利地看向他，“你身上，有硝烟和铁血的味道，虽然被琴声和酒气掩盖了很久，但我能感觉到。尤其是昨夜面对围捕时，你独挡一面的站位和以音波控场的手法，绝非江湖路数。”
她想起他抚琴时那渊渟岳峙的气势，想起他计算路线时精准如尺的目光，想起他随身携带的、即使在坠河后也能立刻取出的火种……这一切，都指向一个更复杂、更有纪律的身份。
卫也宴沉默地看着她，火光在他眼中明灭不定。许久，他轻轻叹了口气，那总是挂在嘴角的、玩世不恭的笑意终于彻底敛去，露出下面深藏的、如寒潭古井般的沉静，甚至带着一丝久居上位的、不经意的威严。
“公主慧眼。”他没有否认，声音平静无波，“我确实，还有一个身份。”
他伸手，从贴身处，取出一个同样用油布包裹的扁平物件。打开油布，里面竟是一块半个巴掌大小、非金非铁、入手沉重的玄黑色令牌！令牌造型古朴，正面浮雕着一只睥睨展翅的玄鸟，背面是四个古朴的篆字——
“抚远将军”！
邱莹莹瞳孔骤然收缩！抚远将军！这是大靖王朝设在西域，掌管安西都护府及西域诸藩事务的最高武职，位高权重，非皇帝绝对亲信不能担任！可据她所知，现任抚远将军应是镇守敦煌的郭威老将军，且年事已高，常年坐镇敦煌，极少亲入沙漠……
“你是……抚远将军？”邱莹莹难以置信。一个如此年轻的抚远将军？而且是以琴师浪子的身份隐匿行踪？
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