士兵们发一声喊，分出一半人，挥舞刀剑向卫韬和邱莹莹扑来！
“莹莹，退后！”卫韬低喝一声，将邱莹莹向身后一拉，自己上前一步，面对扑来的七八名士兵，他深吸一口气，脸上那惯有的懒散瞬间被冰冷的杀意取代。他没有拔琴，也没有用酒葫芦，只是并指如剑，虚空一划！
一股无形无质、却凌厉如实质刀锋的剑气骤然迸发！冲在最前的三名士兵，手中兵刃“咔嚓”断裂，胸口同时爆开一团血花，惨叫着倒飞出去！
“剑气外放？宗师？！”郭横和剩下的士兵骇然变色！如此年轻的剑气宗师？！
卫韬动作不停，身形如鬼魅般切入敌群，指掌腿膝，皆成杀器！他的招式简洁狠辣，没有半点花哨，每一击都直取要害，迅如闪电，重若千钧！那些普通的都护府士兵在他面前，如同土鸡瓦狗，瞬间又被击倒四人，非死即伤！
“找死！”郭横又惊又怒，拔出腰间弯刀，怒吼着亲自扑上！他武功不弱，刀法沉猛，带着沙场悍将的血腥气。
卫韬眼神冰冷，不闪不避，待到刀锋临体，才倏地侧身，左手如灵蛇出洞，精准地扣住了郭横握刀的手腕，用力一拧！同时右掌已印在郭横的胸膛！
“咔嚓！”腕骨碎裂声和胸骨塌陷声几乎同时响起！郭横双目暴突，口中鲜血狂喷，庞大的身躯如同破麻袋般倒飞出去，重重撞在岩壁上，软软滑落，眼见不活了。
这一切发生在电光石火之间！剩下的几名士兵和那两个“暗焰殿”杀手吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“哪里走！”谢九指和令狐刀精神大振，趁机猛攻，又将几人留下。玛依努尔也强提精神，“赤瞳之心”光芒一闪，一道金红光晕扫过，最后两名“暗焰殿”杀手如遭重击，萎顿倒地。
战斗迅速结束。洞厅内弥漫着浓烈的血腥味。
“公主！卫先生！”谢九指和令狐刀带着劫后余生的庆幸，连忙过来。玛依努尔也松了口气，但身体一晃，几乎站立不稳，被邱莹莹扶住。
“你们没事就好。”邱莹莹查看了一下玛依努尔的状况，只是脱力，松了口气。
卫韬走到郭横的尸体旁，俯身从他怀中搜出一块令牌和几封密信。令牌是西域都护府的调兵符，而密信……赫然是与“福王”及圣火教往来的证据，其中提及了在“龙城”设伏，擒拿“身怀幽匙、可能拥有特殊血脉的中原女子”的计划！
“果然是他们。”卫韬将密信交给邱莹莹，眼神冰冷，“福王的手，伸得真长。西域都护府，恐怕不止这一个郭横被收买了。”
邱莹莹看着密信，心中寒意更甚。朝中内患，已与西域邪教彻底勾结，布下天罗地网，不仅要夺宝开门，更要擒拿她这个“钥匙”！
“我们必须尽快赶到‘龙城’。”卫韬沉声道，“他们计划在星象窗口开启时，举行仪式。我们必须阻止他们。而且……”他看向邱莹莹，“你的伤，或许也只有在‘门’的附近，才能找到彻底解决的契机。”
“可是骆驼和物资……”谢九指皱眉。
“从此地顺暗河而下，根据‘星陨龟甲’标注，应有一条捷径，可节省两日路程，直达‘死亡之心’边缘。只是那条路……”卫韬看向幽深的暗河下游，语气凝重，“据说有‘沙民’守卫，异常凶险。但眼下，我们没有别的选择。”
沙民？又是一个陌生的、充满危险的名字。
“再凶险，也比落入敌手强。”邱莹莹握紧了手中的软剑，眉心的刺痛仿佛也被强烈的决心压了下去，“就走捷径。”
众人迅速处理了一下伤口，从敌人尸体上搜集了些许可用的兵器和干粮，做了几个更结实的火把。
卫韬——抚远将军卫韬，此刻彻底收敛了琴师的落拓与浪子的不羁，展现出将领的果决与担当。他仔细分辨方向，规划路线，分配任务。邱莹莹看着他沉着指挥的侧影，忽然觉得，这个“阿宴”，或许比那个总是带着醉意笑容的琴师，更加真实，也……更加可靠。
五人稍作休整，便再次启程。这次，由卫韬持“星陨龟甲”引路，沿着冰冷的地下暗河，向着传说中沙漠的最核心，也是圣火教阴谋的最终舞台——“龙城”，坚定地行去。
黑暗的洞穴中，火光摇曳，映照着五张疲惫却坚毅的面容。前路是未知的“沙民”与绝险的捷径，后方是紧追不舍的叛军与邪教，目标之地更是杀机四伏的龙潭虎穴。
但有了将军令，有了并肩的同伴，有了必须完成的使命，这条通往“龙城”的幽冥之路，似乎也不再那么令人绝望。
真正的较量，才刚刚开始。而抚远将军卫韬的剑（琴），已然出鞘。
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