四个字，像四座大山，压在邱莹莹心头。从现代穿越而来，她步步为营，从江湖到朝堂，从东海到北境，再到这诡谲的西域和梦幻的星屿，经历了无数生死，付出了惨痛代价，却最终落得个“国贼妖女”的下场，连累父皇被囚，挚爱分离，朋友亡命天涯。
一股冰冷的绝望，夹杂着滔天的愤怒，在她胸腔里冲撞。她死死攥着拳，指甲陷进掌心，带来尖锐的痛感，才能勉强维持住理智。
“谢老，”她抬起头，声音因为极力压制情绪而有些沙哑，眼神却像淬了火的寒冰，“我们还有多少人？还能联系上谁？父皇的旧部，还有多少可用？”
谢九指看着她的眼睛，那里面没有了少女的彷徨，只有属于战士的决绝和属于领袖的冷静。他心里稍稍一松，又涌起更深的心疼。
“人不多。”他如实道，“除了我们三个，还有七八个当年受过皇上大恩、或者与福王、圣火教有血仇的死士，散落在各处，暗中传递些消息。皇上的旧部……一部分被调离、架空，一部分被清洗，剩下的也大多被监视，不敢妄动。北境军权，大半落在了福王和北狄有勾结的将领手中。我们……几乎没有筹码。”
几乎没有筹码。邱莹莹闭上眼，深吸一口气。沙漠冰冷干燥的空气刺入肺腑。
“公主，”玛依努尔轻声开口，碧眸中带着担忧，“你的‘刻痕’……在星屿，似乎平和了许多。但回到这里，它……”她指了指邱莹莹的眉心。
邱莹莹抬手摸了摸。确实，一回到这片土地，尤其是靠近“龙城”区域，眉心的“刻痕”就传来隐隐的悸动，与怀中的“幽渊之匙”玉佩产生微弱的共鸣。这感觉，与圣火教的追踪有关吗？
“玛依努尔，你的‘赤瞳之心’，还能压制它多久？”邱莹莹问。
玛依努尔估算了一下：“若不动用‘幽渊之匙’的力量，仅靠‘赤瞳之心’遮蔽，大概还能支撑半月。但若被大规模搜索，或者靠近圣火教的某些仪式核心，时间会更短。”
半个月。时间紧迫。
“我们不能坐以待毙。”邱莹莹站起身，在狭小的岩洞里踱步，“谢老，我需要知道福王和圣火教接下来的具体计划，他们打算什么时候举行那个所谓的‘血祭’或者‘开门’仪式？地点最可能在哪里？还有，北狄十万铁骑的动向，粮草补给线，统帅是谁，与圣火教如何联络？”
她语速很快，条理清晰，瞬间从被迫逃亡的“公主”，切换到了指挥若定的“镇国公主”模式。
谢九指眼中闪过赞赏，立刻答道：“仪式地点，最大的可能还是在‘龙城’附近，或者与‘龙城’地脉相连的某处。他们需要借助‘星陨’之力。具体时间和更确切地点，我们的人还在查。北狄铁骑分三路，其中一路精锐，由北狄大王子亲自率领，与圣火教‘幽冥殿’的高手混编，行踪最诡秘，目标很可能是直插腹地，配合内部叛乱。粮草补给线一部分靠掠夺，另一部分……恐怕朝中有人暗中资敌。”
“内忧外患，勾结外敌，戕害忠良，囚禁君父……”邱莹莹每说一句，眼中的寒意就深一分，“福王，圣火教……好，很好。”
她停下脚步，看向洞外漆黑的夜空，那里没有星屿的双月，只有浓得化不开的黑暗。
“令狐大哥，”她转向一直沉默的刀客，“麻烦你，联系我们能联系到的所有死士和旧部，不要暴露，只需传递一个消息：镇国公主邱莹莹，已归。国贼当道，君父蒙尘，山河破碎，我辈武者，岂能坐视？愿以残躯，涤荡妖氛，重振乾坤。不日，我将现身。信我者，可往之；疑我者，可避之；叛我者……必诛之！”
她的声音不高，却带着金石之音，在小小的岩洞里回荡，带着一种破釜沉舟的决绝。
令狐刀深深看了她一眼，抱拳：“是。”
“谢老，玛依努尔，”邱莹莹又看向他们，“我们需要一个更安全、也更靠近可能仪式地点的落脚点。同时，想办法搞到一些必需品：易容的药物、地图、情报、还有……武器。”
“公主，你要做什么？”玛依努尔担忧地问。
邱莹莹摸了摸怀中的“星陨龟甲”，那上面似乎还残留着卫也宴掌心的温度。
“他要解决‘门’的隐患，在星屿寻找答案。而我，”她眼中闪过锐利的光，“要解决人间的祸患，在这大夏，清理门户。然后，打开一条路，接他回家。”
“至于圣火教想要的‘钥匙’和‘门’……”她嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我会亲自‘送’给他们一份大礼。”
岩洞外，风沙更急了，仿佛预示着即将到来的、更猛烈的风暴。
邱莹莹的归来，没有带来安宁，反而吹响了反击的号角。前路是十面埋伏，是刀山火海，是举世皆敌。但她已不再是那个需要被保护的穿越者。她是镇国公主邱莹莹，是身负“幽渊之匙”血脉的钥匙，更是卫也宴选择的、可以并肩而立的爱人。
这场仗，她要打。不仅为自己，为父皇，为谢九指、令狐刀、玛依努尔这些生死相随的伙伴，也为那个在星屿等着她、相信着她的男人。
尘沙归途，亦是征途伊始。
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