邱莹莹看着看着，心头那尖锐的痛楚，奇异地被一股绵长的酸涩取代。她忽然想起，在星屿，在那些短暂安宁的日子里，他也曾这样，在双月下，为她调试琴弦，弹奏那些不成调的、却让她心安的小曲。那时，她以为那样的日子可以很长。
琴弦续好，鲸胶粘合了最深的裂痕。卫也宴将琴横于膝上，指尖轻轻拂过琴弦。琴音有些滞涩，不如往日清越，但在寂静的洞穴中响起时，却带着一种别样的、沉重而温柔的力量。
他没有弹那些金戈铁马的杀伐之曲，也没有弹风花雪月的缠绵之调。他只是信手拨弦，曲调零散，不成章节，像戈壁夜风的呜咽，像砂砾滚动的细响，又像……远处战场上，刀锋划过盾牌的、最后的悲鸣。
琴音流淌，洞穴内仿佛连时间都慢了下来。邱莹莹闭上眼，泪水再次无声滑落。这一次，不再是崩溃的嚎啕，而是安静的、近乎祭奠的哀恸。琴声里，她仿佛看到了令狐刀沉默练刀的背影，看到了他将最后一块干粮塞给她时的笨拙，看到了他眉骨疤痕下，偶尔一闪而过的、连自己都未曾察觉的柔和目光。
卫也宴的琴声渐渐低了下去，最终化作几个悠长的、叹息般的尾音，消散在夜色里。他停下手指，看向邱莹莹。
邱莹莹睁开眼，眼中水光未退，却已是一片冰封的清明。她抬手，用指尖拭去卫也宴额角不知何时渗出的一层细密冷汗——强行抚琴，对他亦是负担。
“够了。”她说，声音平静，“谢谢你，阿宴。”
卫也宴将琴小心地放在一旁，重新握住她的手：“感觉好些了吗？”
“嗯。”邱莹莹点头，目光再次变得锐利而冷静，“现在，我们来谈谈‘大礼’的事。”
她看向玛依努尔：“玛依努尔，你还能支撑制作一个‘假坐标’吗？不需要太强，只要能持续散发出与我‘幽渊之匙’血脉相似、但更‘活跃’的波动，将他们引向‘龙城’东南三十里外的那片‘鬼嚎沙海’即可。那里流沙密布，地形复杂，足够他们折腾一阵子。”
玛依努尔估算了一下自身和“赤瞳之心”的剩余力量，点了点头：“可以，但只能维持三天左右。而且一旦启动，我的位置也可能暴露。”
“三天足够了。”邱莹莹道，“启动后，你和谢老立刻离开，按我之前说的，去联络各方力量，不必等我们。月圆之夜，在‘龙城’外围的‘黑石崖’汇合。如果……如果那之前我们没有出现，你们就自行决断，是继续潜伏，还是……各自离去。”
“公主！”谢九指和玛依努尔同时急道。
“这是命令。”邱莹莹语气不容置疑，“我和阿宴要去的地方，人越少越好。你们在外围策应，同样重要。”
她转向卫也宴：“阿宴，你之前说的，那个能观察到‘地心熔炉’的绝对安全之处，是哪里？我们什么时候动身？”
卫也宴看着她已然进入“统帅”状态的眼神，心中既疼惜，又骄傲。他知道，那个需要他保护的女孩正在飞快地成长，甚至在某些方面，已经走在了他的前面。
“那个地方，叫‘望渊台’。”卫也宴沉声道，“是我师父早年发现的一处奇地，位于‘龙城’遗址西北方，一座孤峰的内部。入口极其隐秘，内里中空，顶部有天然孔洞，正对‘地心熔炉’的上方。在那里，可以清楚地看到下方的动静，却因为特殊的岩石构造和残留的星陨力场，几乎完全隔绝内外气息和能量波动，极难被探测。当年师父也是偶然才发现的，将其作为最后的观测点和退路。”
“我们需要准备什么？多久能到？”
“轻装简行，只需带足三日的水和干粮。你的‘幽渊之匙’和我的‘龟甲’是钥匙。路途……大约需要一天半。但我们最好明晚子夜后再动身，趁夜色掩护，避开可能增多的巡逻。”
邱莹莹迅速计算着时间：“明晚动身，一天半后抵达‘望渊台’，距离月圆之夜还有四天半。足够我们观察布置。玛依努尔的‘假坐标’在明天日落时启动，将追兵引向鬼嚎沙海。时间刚好。”
计划已定，众人不再多言。谢九指和玛依努尔开始默默准备“假坐标”所需的材料和处理后续事宜。邱莹莹则靠着卫也宴，借着萤石的微光，仔细研究“星陨龟甲”上愈发清晰的星图，尤其是“地心熔炉”附近的能量流向标记。
卫也宴看着她在光影中沉静的侧脸，长长的睫毛垂下，在眼下投出一小片阴影。她微微蹙着眉，全神贯注，指尖在龟甲纹路上缓缓移动，仿佛在触摸另一个世界的脉搏。这样的她，陌生又熟悉。陌生于那份冷静到近乎冷酷的决断，熟悉于那份深藏于骨子里的坚韧与聪慧。
他忽然想起令狐刀最后看她的那一眼。那一眼里，有没有遗憾？有没有未说出口的话？卫也宴不知道。但他知道，从今以后，他会连同令狐刀那份未能宣之于口的守护之心，一起，加倍地护着她。
月下琴声已歇，刀客血犹未冷。
前路是龙潭虎穴，是十面埋伏。但他们已无退路，唯有握紧彼此的手，握紧手中的“钥匙”与“龟甲”，向着那轮即将被血色浸染的圆月，踏出复仇与拯救的第一步。
洞穴外，戈壁的风，永不止息。
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