何雨柱得罪了李副厂长，第二天就被一纸调令扔进了炼钢车间。
砸钢锭。
这是整个轧钢厂最不是人干的活。
炉火的灼热气浪扑在脸上，混着汗水和煤灰，糊得人睁不开眼。巨大的噪音震得耳膜嗡嗡作响，每一次抡起大锤，都感觉骨头架子快要散开。
何雨柱从前在后厨颠勺颠出的那点力气，在这里根本不够看。
一天下来，他整个人脱了层皮，瘫在地上，喘气的声音都带着破风箱的动静。
食堂大厨的位置空了出来，暂时由副手马华顶着。
这消息传到许大茂耳朵里时，他正在擦拭放映机的镜头。他手上的动作顿了顿，嘴角不受控制地向上勾起一个弧度。
少了一个天天在眼前晃悠的死对头，连空气都清新了不少。
转眼，北风卷着雪花，吹来了年底。
厂里的下乡放映任务肉眼可见地多了起来，这对于身为唯一放映员的许大茂来说，无异于最肥美的差事。
这天，他接到了去红星公社的任务。
红星公社，京城周边的明星公社，富裕。
每次去，招待标准都高得吓人，鸡鸭鱼肉是标配，走的时候自行车后座上不塞满土特产，都算公社干部招待不周。
许大茂跨上他那辆擦得锃亮的永久牌自行车，后座上稳稳当当地驮着放映设备，嘴里哼着《打虎上山》的调子，车轮碾过薄冰，发出清脆的“嘎吱”声，绝尘而去。
抵达红星公社时，太阳正懒洋洋地挂在西边的山头上，给整个村庄镀上了一层金边。
公社书记姓王，是个热情的中年汉子，一见许大茂就大笑着迎了上来，紧紧握住他的手，直接把他领到了招待所，食宿安排得明明白白。
离天黑还有段时间，许大茂在屋里待不住，便踱步出来，在村里闲逛。
冬日的农村有些萧瑟，光秃秃的树杈刺向灰白的天空。他顺着一条土路走到村口，一阵冰冷的河风吹来，夹杂着棒槌捶打衣物的“啪啪”声。
他循声望去。
河边，一个姑娘正蹲在冰面上砸开的窟窿旁，费力地洗着一大盆衣服。
她的手冻得通红，裸露的脚踝在寒风中瑟缩。
姑娘穿着一身洗得发白的碎花棉袄，颜色都快看不清了，但浆洗得很干净。两条乌黑粗亮的麻花辫垂在胸前，随着她的动作微微晃动。
许大茂的脚步停住了。
那姑娘似乎感觉到了视线，抬起头，一张素净的脸庞就这么撞进了他的眼帘。
皮肤很白，是那种没怎么见过太阳的细腻，衬得一双眼睛又大又亮，像是两颗浸在水里的黑葡萄。鼻梁很挺，嘴唇的形状也好看。尽管一身土气的打扮，却掩不住那份天生的俊俏，和正在发育的、凹凸有致的身段。
许大茂的脑子里“嗡”的一声，一个名字跳了出来。
秦京茹。
秦淮茹那个一心想飞上枝头，却被她好姐姐当成棋子和工具的表妹。
原著里，这个姑娘的命运就是一场悲剧。先是被秦淮茹忽悠着介绍给傻柱，发现傻柱是个穷光蛋后又立刻变脸。后来被自己骗到手，玩弄一番后抛弃，最终也没落得什么好。
一个可怜人。
但也是一个可以利用的人。
许大茂的目光在她脸上停留了几秒，那双明亮的眼睛里，除了单纯，还藏着一丝不易察觉的、对外界的向往和虚荣。
一个念头在他脑中迅速成型。
他清了清嗓子，整理了一下自己的中山装领口，迈步走了过去。
皮鞋踩在冻土上的声音，在寂静的河边格外清晰。
“这位同志，你好啊。”
他的声音不大，却把专心洗衣服的秦京茹吓得一个激灵。
她猛地回头，看到一个穿着干部服、身形挺拔的男人站在自己身后。那人脸上带着笑，牙齿很白，浑身上下都透着一股城里人才有的干净和利落。
秦京茹的脸“唰”地一下就烧了起来，手忙脚乱地从矮凳上站起，紧张得两只手都不知道该往哪里放。