红星公社的任务圆满结束。
许大茂骑着那辆老旧的二八大杠，车后座上捆着公社硬塞的谢礼，一路迎着凛冽的冬风往城里赶。
车轮压过冻得发硬的土路，发出咯吱咯吱的声响。
两只老母鸡被麻绳捆着爪子，倒挂在车架上，不甘地扑腾着翅膀，偶尔发出一两声凄厉的鸣叫。旁边，一个鼓鼓囊囊的麻袋里装满了滚圆的红薯，上面还小心翼翼地放着一小篮子鸡蛋。
这份量，压得车后轮都有些微微变形。
拐过一个岔路口，一道纤细的身影出现在路边，正踮着脚尖焦急地张望。
是秦京茹。
她穿着一件洗得发白的碎花棉袄，脸蛋和鼻尖被寒风冻得通红。
“大茂哥，你要走了？”
看到许大茂，她的眼睛先是一亮，随即那光又迅速黯淡下去，只剩下浓得化不开的失落。
“是啊，厂里还有事呢。”
许大茂单脚撑地，从车上跳了下来。他看着眼前这个未经世事、眼神清澈的乡下姑娘，心里那套属于成年人的算计已经运转开来。
他从内衬的口袋里掏出几张崭新的票子，又捻出几张粮票，动作自然地就要往秦京茹手里塞。
“京茹妹子，这是十块钱，还有五斤粮票，你拿着买点好吃的。”
他的声音压低了些，带着一种不容拒绝的亲近。
“记住咱们的约定，过完年，我在城里等你。”
十块钱！五斤粮票！
秦京茹的呼吸都停滞了一瞬。她长这么大，手里何曾攥过这么大一笔“巨款”？那几张票子在她眼里，简直比烧红的烙铁还要烫手。
“不行不行，大茂哥，我不能要你的钱。”
她吓得连连摆手，手缩在袖子里，怎么也不肯伸出来。
“拿着！”
许大茂的脸瞬间沉了下来，语气里带上了几分不容置疑的霸道。
他一把抓住秦京茹的手腕，她的手冰凉，还在微微发抖。他强行将那叠钱票塞进了她的手心。
“让你拿着你就拿着，跟哥还客气什么？”
钱票的触感，硬挺而粗糙，带着许大茂口袋里的余温，瞬间传遍了秦京茹的全身。
“你要是不来，我可就生气了啊！”
许大茂加重了语气，这句威胁比任何甜言蜜语都管用。
说完，他根本不给秦京茹反应的机会，直接将钱票粗暴地塞进她那单薄的棉袄口袋里，然后翻身上车，单脚一蹬，自行车便滑了出去。
“走了！”
他回头，潇洒地挥了挥手，车轮卷起一阵尘土，扬长而去。
秦京茹愣愣地站在原地，寒风吹乱了她的头发，她却浑然不觉。她的手下意识地紧紧捂住口袋，那里，正揣着一份沉甸甸的“约定”。
那份温热，从口袋一直蔓延到心底，驱散了冬日的严寒，化作一片又甜又暖的汪洋。
她看着许大茂逐渐缩小的背影，直到他变成一个小黑点，消失在道路的尽头。
那双原本清澈的眼睛里，此刻只剩下一种名为痴迷的光。
许大茂哼着不知名的小曲，心情舒畅。
小小的投资，就能提前锁定一个未来的媳妇，这笔买卖，划算。
自行车拐进熟悉的四合院，院子里那股子煤烟味混杂着各家各户飘出的饭菜香，让他有种回到自己领地的感觉。
他刚停稳车，一个精瘦的身影就跟闻着腥味的猫一样，从前院的门里钻了出来。
是三大爷阎埠贵。
“哟，大茂，下乡回来了？”
阎埠贵的视线根本没在许大茂脸上停留，而是死死地锁在那两只还在扑腾的肥硕母鸡上，喉结不自觉地上下滚动了一下。
他那双因为精于算计而显得有些浑浊的眼睛里，此刻迸发出灼热的光。
“收获不小啊！”
“还行吧，乡下人热情。”
许大茂扯了扯嘴角，心里跟明镜似的。对付这种人，就得用最直接的办法。