申时刚过，冷宫院角那丛残菊还沾着半干的尘灰，顾知微正把最后一点陈艾叶塞进粗陶罐，若瑶突然从门缝探出半个身子，声音压得像老鼠啃纸：“来了！三个太监，打头的是赵公公！”
她话音没落，门外已响起靴底刮地的声音，不轻不重，却带着股非要蹭出响儿来的劲头。
顾知微眼皮都没抬，手一抖，陶罐盖子“咔”地扣严实，顺手搁在石桌上晾晒的香囊旁边。她慢悠悠拍了拍掌心浮灰，这才抬眼看向门口。
门被推开一条缝，赵公公领着两个内务太监跨进来，袍角扫过门槛时特意顿了顿，像是要让所有人都看清他鞋面上那对金线绣的云鹤。
“哟，顾小主这日子过得还挺精细。”他目光一扫桌上排开的小布包，“香囊都快赶上御药房的规整了。”
顾知微福了福身，动作标准得能拿去教新宫女：“劳公公惦记，不过是打发时间罢了。”
赵公公没接话，只朝身后一人使了个眼色。那人立刻翻开册子，清清嗓子：“奉皇后娘娘口谕，查东苑药草区昨日有人私采禁药一事。据报，七月廿七申时前后，有女子携婢潜入园中，采摘陈艾、残菊等阴寒之物，疑似炼制厌胜邪术——你，可认得？”
若瑶肩膀一抖，张嘴就要说话。
顾知微轻轻咳嗽了一声。
那声音不大，但在场没人觉得是巧合。若瑶立刻闭嘴，低头盯着自己鞋尖，仿佛那儿突然长出一朵花来。
“我认得。”顾知微开口，语气平静得像在说今天天气不错，“昨日确是我与侍女去采露水。”
赵公公眉毛一挑：“哦？那你可知，陈艾列于《宫典·药禁篇》第三卷‘阴毒类’？私采者按律当杖六十，送浣衣局服役三年？”
顾知微笑了下，没急着反驳，反而转身走向屋檐下挂着的一串药材。
她取下一包，解开麻绳，捧到三人面前：“请看，这是昨儿采回来的陈艾，晒了一天，干透了。若说是毒，不如先问问——园子里立的牌子为啥还写着‘丹参、白芷、陈艾，供宫人取用调理’？”
她顿了顿，视线落在记录官脸上：“您刚才念的条文，漏了一句：‘凡药圃明示可采者，非禁品，纵涉寒凉，亦不构罪’。这条在《宫典》附录三，您翻的是不是旧本？”
那记录官手一僵，笔尖在纸上划出一道长痕。
顾知微不动声色，继续道：“再说残菊。秋菊本就入药，《千金方》里写得明白，治头风、解酒毒。我瞧东苑那片开得正好，摘几片回去泡茶，怎么就成了图谋不轨？”
赵公公脸色有点挂不住，干咳两声：“话虽如此，但你未经通报擅入药区，总归不合规矩。”
“合不合规矩，得看有没有人管。”顾知微转头指向药畦方向，“那块木牌字迹都模糊了，也没人换新的。守园太监每日巡查两次，从没拦过我去路——是他们失职，还是有人故意留空子让人钻？”
她说完，目光直直看向赵公公：“若您今日是来补这个漏洞，我不但不该罚，反倒该赏。毕竟，发现问题的人，总比装看不见的强。”
空气一下子静了。
赵公公嘴角抽了抽，想发作又找不到由头。他带来的两人更是低着头，一个盯着笔记，一个盯着鞋尖，谁也不敢接话。
这时顾知微忽然换了语气，温和了许多：“几位大人跑这一趟也不容易，鞋上都沾泥了。我这儿刚好煮了点姜汤，驱驱湿气再走不迟。”
她不等回应，回头冲屋里喊：“若瑶，取炭炉来，温两碗姜枣茶。”