晨光刚爬上窗棂，顾知微就起身了。她没点灯，也没唤若瑶，径直走到炉前，从袖袋里取出那根白羽，轻轻搁进炭火里。
火苗一跳，羽毛蜷缩成灰，飘起一缕极淡的烟。
“昨夜那声‘咚’，不是风。”她对着炉火说，“是有人在井底敲石头。”
若瑶揉着眼睛从床榻上爬起来，听见这话愣了一下：“主子……您烧它干嘛？那是太子爷给的信物啊。”
“信物烧了，人才安心。”顾知微吹灭余烬，“他怕我们留着当把柄，我们偏不留。可规矩得立——从今天起，冷宫不等风来，要自己造风。”
她说完，翻开账册，抽出一张薄纸，上面写着四条“冷宫新规”。她递给若瑶：“誊三份，一份塞茶饼里，一份压床板底下，最后一份贴井壁缝里，用泥糊住。”
若瑶接过去一看，字迹工整，条理分明，可脑子嗡嗡响：“主子，我……‘踪’字怎么写？‘代语’又是啥？”
“别急。”顾知微拉着她坐到石桌边，“咱们先从鞋印开始。”
她拿起炭笔，在纸上画了个靴底轮廓：“以后谁进来，你就看他的脚踩在哪，泥深还是干，鞋尖朝哪。记下来，附在账本旁边。”
“要是……人家不走正路呢？”若瑶小声问，“像赵公公那种，总爱贴墙根溜？”
“那就记墙根的灰有没有蹭花。”顾知微点头，“还有，带东西来的，包什么布、几层、拎不拎手，全记下。要是他眼神乱飘，脚步迟，就在边上画个圈，标‘疑踪’。”
若瑶眨眨眼：“那……要是太子爷再来呢？还带鸟？”
“带鸟也记。”顾知微淡淡道，“不过他送的东西，咱们得另解。”
她从柜子里翻出昨天那包炒豆，倒出来，铜钱还在，孔眼里却空了。
“羽毛取走了？”若瑶惊了。
“说明他收到了回应。”顾知微把铜钱夹回账册，“这叫‘物语’——东西本身说话。油纸包是安全，红布垫是警告，炭笔划横线是缓办，竖线是急事。”
“那……我要是摆错了？”若瑶搓着手，“万一惹出祸来……”
“错一次，我说你一次。”顾知微看着她，“但你不试，永远学不会。从今儿起，你有三件事能自己做主。”
若瑶挺直腰。
“第一，有人靠近井口，你撒香粉搅地上的痕迹；第二，饭菜有怪味，先藏起来别动；第三，交东西时对方眼神闪，你就慢半拍还容器，拖时间。”
“真……真能自个儿定？”若瑶声音发颤。
“能。”顾知微拍她肩，“但事后得说清楚，我来评对错。”
若瑶重重点头，把纸攥紧了。
两人吃完早饭，天已大亮。顾知微指挥若瑶动手清理院角——腐叶堆了半人高，潮气逼人。她们用扫帚扒开，底下竟露出一块平整青砖。
“咦？这儿原先铺过？”若瑶蹲下摸。
“不止。”顾知微踩了踩四周，“这片地硬软不一，怕是有暗格或旧窖。”
“要挖吗？”
“不急。”她摇头，“先晒被子。”
霉湿的棉被摊在院子里，炭灰沿着墙根铺了一圈防潮。旧窗纱拆下来，绷在竹架上，做成晾网。香囊、药材、染色丝线分门别类挂上去，红蓝黄绿排成行。
“这……像市集摊子。”若瑶笑。
“比摊子有用。”顾知微站远几步瞧，“颜色位置天天变，就是信号。今天红线在左，明天在右，有人盯着看，自然懂意思。”
她把石桌擦净，摆在院子中央，放上账册和炭笔：“以后每天辰时，我们在这碰头，说前一日进出的人、事、物。”
若瑶忙问：“那……太子爷昨儿送来豆子，算不算‘事’？”
“算。”顾知微翻开账本，在“收入”栏写下：“炒豆一包，铜钱一枚，附羽已验。”
她顿了顿，又添一句：“通道可用。”
正说着，外头传来脚步声。两人立刻收声。片刻后，一个内务太监拎着米袋进来，放在门口就走，鞋底沾着泥，步子快得很。
若瑶偷偷瞄了一眼：“新靴，泥印深，左歪三寸，停了不到半盏茶。”
顾知微点头，在账册旁画了个简图，标注“申初，米到，疑踪”。
人一走，她便让若瑶按昨日布置，把香囊分成三份：一份藏床底，一份留屋内，最后一份摆在晾架最显眼处，底下垫块红布。
“这是提醒某些人。”她轻声道，“我们不止会接暗号，还会发。”