七月廿七的晨风从墙头掠过，顾知微把井沿那根白羽收进袖袋时，指尖沾了点潮气。她没看天色，只低头拍了拍裙角的灰，顺口问：“昨儿那个提药罐的小宫女，又绕西角门了？”
若瑶正蹲在石桌边理布包，闻言抬头：“可不是嘛，这回罐子还是空的，脸色比前两天还难看。”
“安福殿那位，咳得厉害？”顾知微走过去，掀开角落的旧木箱，翻出几片干薄荷。
“听小凳子说，柳才人病了快三个月，太医都不来了。炭火减半，药也断了，连厨房送饭都拖半个时辰。”若瑶压低声音，“主子，您该不会是要……”
“不是要，是已经打算了。”顾知微把薄荷、艾叶、姜皮拢成一堆，又从陶罐里舀了勺红糖，“拿这个去，分三日送，每回只给一小包，说是‘旧绣帕换香料’的赠品，别提我名字。”
若瑶瞪眼：“可咱们自己都省着用，这全给了她……”
“咱们省着，是因为有脑子。”顾知微把包扎好的小纸包递过去，“她省着，是因为没人管。现在有人管了，哪怕只是偷偷塞一包糖水，也能让她觉得——这宫里还有人记得她活着。”
若瑶抿了抿嘴，接过去：“那……要是她不敢喝呢？”
“那就再加点甜的。”顾知微一笑，“去把我晒的蜜渍山楂拿两片，一块儿送。”
若瑶愣住：“那可是您攒着当零嘴的！”
“零嘴能换条活路，赚了。”顾知微拍拍她肩，“记住，送去时不许停留，不许对视，放下就走。第三日午时，去看她窗外有没有青布巾。”
若瑶点头跑了出去。顾知微坐回石凳，从抽屉里摸出炭笔，在账册空白页写：“支出项新增：人情投资——草药三钱，红糖四勺，山楂两片，成本极低，回报未知。”写完自己笑了一声，“这买卖要是成了，回头得另立一本账。”
第二日清晨，若瑶冲进来时差点绊倒：“主子！汤包原样放着，碟子倒是空了！山楂吃了！”
顾知微正在晾晒新采的野菊，头也不抬：“那说明她信了一半。再送一日，山楂加到三片，纸条改写：‘若咳减，青巾为信。’”
“万一她还是不信呢？”
“那就说明她宁可病死，也不想欠人情。”顾知微抖了抖竹匾，“这种人，我不救。”
第三日天未亮，若瑶就守在院门口。直到日上三竿，窗台仍无动静。她急得直跺脚：“主子，要不就算了吧？再送人家该怀疑了！”
顾知微正在教她记账，闻言笔尖一顿：“你怕惹麻烦？”
“我不是怕！”若瑶梗着脖子，“我是怕您白费心思！”
“白费？”顾知微合上册子，“你懂什么。在这宫里，最贵的不是金子，是‘愿意’。她愿意吃你的山楂，就是愿意活。愿意活的人，迟早会伸手。”
话音刚落，外头传来脚步声。若瑶猛地起身，却见是个小宫女冒雨折返，浑身湿透，往她手里塞了个湿纸团就跑。
顾知微展开纸条，字迹歪斜：“柳小主叩谢救命恩，今夜三更，北巷老槐树下，有话相告。”
若瑶倒吸一口气：“她真来了！主子您要赴约吗？雨这么大！”
“越是下雨，越安全。”顾知微从箱底取出油纸伞，“你留下，若我未归，明早照常行事，当什么都没发生。”
“可您一个人……”
“一个人，才像话。”顾知微笑，“两个人，就成结党了。”
三更梆子响过两轮，北巷老槐树下，雨水顺着伞沿滴成帘。顾知微站在树影里，伞面压低。远处脚步轻响，一个披斗篷的身影踉跄而来，站定后声音发颤：“您……真是冷宫那位？”