顾知微没应，只低头整理棋子，一颗颗按颜色归位。
风从墙头掠过，吹乱了她鬓边一缕碎发。她没去扶，只问：“殿下今日来，就为问个香料、下盘残棋？”
“不然呢？”他掸了掸衣袖，“我还带了虎头来，可惜它今儿睡懒觉。”
“那它上回冲着院墙吼，是梦见老鼠了？”
“谁知道。”萧景明漫不经心，“狗做梦，比人还离谱。”
两人对坐无言。若瑶悄悄添了茶，退到角落。她发现主子的手一直搭在账册边上，指尖微微摩挲着纸角，像在等什么。
萧景明忽然开口：“工部上月报了河道疏浚的折子，你觉得如何？”
顾知微一怔：“殿下问我？”
“嗯。”
“可我不是工部侍郎。”
“可你爹是。”
“可我是个废妃。”她淡淡道，“再说，工部的事，该问工部的人。问我，不怕传出去，说太子与废妃密议朝政？”
萧景明盯着她，半晌才道：“你总能把话说回来。”
“不是我说回来，是道理本来就在那儿。”她抬眼，“殿下若真想知道，不妨去问问沿河百姓——他们才是天天泡在水里的。”
萧景明沉默良久，忽然起身：“你这人，就像这院子，看着破，里头东西一件没少。”
“破也好，省得人惦记。”顾知微站起身，送他到门口，“真惦记的，也不是图这点东西。”
萧景明回头看了她一眼，嘴角微扬：“下次带虎头来，让它认认路。”
“它认路，不如您自己常来。”她福身，“反正这儿清净，不收茶钱。”
他笑着摇头，带着鹦鹉走了。院门刚合上，若瑶立刻凑过来：“主子，他是不是……有点不一样了？”
“哪样？”
“像是……”若瑶挠头，“不是来查您的，倒像是来问您主意的。”
顾知微没答，只走回石桌旁，翻开账册，在最新一页写下：“七月廿九，晨，太子至，问分香、对弈、询工事。三问皆试，一答未越界。”
写完，她停顿片刻，又添一句：“鹦鹉说‘聪明’，狗会咬墙，人会装傻——但装得久了，真话反倒藏不住。”
若瑶站在旁边，小声问：“那……咱们现在算不算，有点用处了？”
“不算。”顾知微合上册子，“只是让他觉得，我们可能有点用。”
“那不就是有用？”
“不一样。”她指尖点了点账册，“有用的人，会被用。可让人觉得‘可能有用’的人，才能活久一点。”
若瑶似懂非懂地点头。顾知微却没再解释，只拿起炭笔，在棋盘边缘轻轻画了个圈。
那是昨晚柳氏经过时，鞋底蹭在墙根的泥印形状。她记得清楚——不是无意踩过，是特意慢行，留下痕迹。
风又起，吹得账册页角翻动。顾知微忽然抬眼，看向院门方向。
门缝底下，一张纸片正被一只枯瘦的手缓缓推进来。