若瑶手脚麻利地照办。不到两刻钟，赵公公带着两个太监匆匆赶来。
“哪儿呢？”赵公公捂着鼻子。
“在这儿。”顾知微递上陶罐，手微微发抖，“昨儿还好好的，今早就……您看这颜色，不像寻常鼠疫吧？”
赵公公掀开盖子看了一眼，眉头皱成疙瘩：“这死相……不太对劲。”
“我一个废妃，不懂这些。”顾知微垂着眼，“可要是真闹出瘟疫，牵连各宫，我担不起这罪名。求公公替我做主。”
赵公公盯着她瞧了会儿：“你倒是识大体。”
“我不敢怨，也不敢躲。”她声音低下去，“若有人想让我死，也该明着来，何必害全宫？”
这话一出，赵公公眼神变了变。
当天午后，内务府验鼠结果出来——体内含“缠丝露”，剧毒，无色无味，三日内渐发身亡。
追查源头，顺藤摸瓜抓了御膳房一名副使，当场供出是受人指使，在粳米中下药，目标正是冷宫。
消息传回时，顾知微正坐在石桌旁剥莲子。
“主子，听说那副使被抓了。”若瑶压低声音，“说是皇后宫里一个管事姑姑递的话。”
顾知微点点头，把莲心扔进火盆，烧得噼啪响。
“小凳子呢？”
“按您说的，称病没去当差，躲在屋里啃干饼。”
“嗯。”她拿起艾草绳点燃，慢慢熏着墙角，“三日内别让他出门，等风头过了。”
若瑶看着她：“主子，咱们赢了是不是？”
顾知微没答，只望着院门口那堆新土——那是她让若瑶埋死鼠的地方。
“赢？”她轻笑一声，“咱们只是没输。”
赵公公傍晚又来了趟，态度比从前客气不少。
“娘娘放心。”他说，“这事查清了，与您无关。陛下还不知道，暂时压着。”
“多谢公公周全。”顾知微福了福身，“我只求安生，不想惹事。”
“你能这么想就好。”赵公公顿了顿，“往后膳食，内务府会亲自督办，不会再出岔子。”
送走他后，若瑶关上门，长舒一口气：“总算太平了。”
顾知微没接话，走到井边，从袖袋掏出半枚玉佩，和账册里夹着的白羽并排放在一起。
她盯着它们看了很久，忽然吹熄了手中的艾草绳。
火星坠地，熄灭前闪了一下。
她翻开账册，在“七月三十”一行写下：
“米蠹毙于阶前，非天罚，乃人祸。饵已设，待鱼来。”
写完，她合上册子，指尖轻轻摩挲封面。
院外传来扫地声，节奏缓慢，像是故意拖长。
她没抬头，只把账册往怀里收了收。
扫帚停在门口，沙沙声戛然而止。
顾知微抬起眼，看见门缝底下，又有一张纸片正被慢慢推进来。