巳时刚过，东宫账房门口的铜铃响了三声。
顾知微提着木匣跨过门槛，陈公公正低头翻册子，眼皮都没抬。她也不说话，把匣子往案上一放，掀开盖子——七格分装的彩纸标签整整齐齐排开，红蓝黄绿青紫橙，底下还压着一张手绘分类说明图。
“我来交接。”她说，“顺便带了点小工具，省得你们日后找不着北。”
陈公公终于抬头，鼻孔朝天：“废妃管冷宫炭火还行，东宫银钱往来可不是你玩泥巴的地方。”
“哦？”顾知微歪头，“那昨天谁把‘修缮偏殿’的钱拨给了御膳房采办咸菜？这账要是再不清，下次可就是给猫狗发月例了。”
话音未落，陈公公脸色变了。他猛地合上手里的账本，袖子扫过桌面，像是要把什么痕迹抹掉。
顾知微笑出一口白牙：“别慌，我不动原册，只归档。”她抽出一本《春三月至夏六月内用支销录》，翻开第一页，指着一行字念：“‘购松烟墨二十斤，纹银五两’——去年这时候，五两能买三十斤。你们是找了个会飞的墨匠？”
陈公公干咳两声：“宫中采办自有章程……”
“章程我也背得出。”她打断，“但章程没说能让墨涨价四成吧？再说，这字迹浮在纸上，一看就是后补的。”她指尖轻轻一搓，墨点簌簌往下掉，“啧，连印泥都懒得重新盖，真当别人眼瞎？”
门外传来脚步声，稳而轻，一步不多，一步不少。
谢知白来了。
他站在门口没进来，目光在顾知微和陈公公之间转了一圈，最后落在她手里的账本上。
“吵什么？”
“没吵。”顾知微合上账本，顺手贴了张黄色标签，“我在教陈公公认字。”
谢知白走进来，接过她手中的册子翻了两页，眉头微皱：“你这是做什么标记？”
“颜色管理法。”她理直气壮，“红色是亏空，蓝色是虚报，黄色是可疑往来。一眼就看得明白，比你们这儿乌漆嘛黑的蝇头小字强多了。”
“胡闹。”他语气冷了些，“朝廷账目岂能如此儿戏？”
“那你说怎么整？”她反问，“一页页翻到明年？等查出来，钱早流到南海喂鱼了。”
谢知白沉默片刻，终于开口：“你可以看，但不得改动原件，抄录内容须经我核验。”
“行啊。”她爽快答应，“那你现在就把近三年的全搬出来，别让我一趟趟跑。”
陈公公急了：“哪有这么查账的！得按月调阅……”
“那就从永和九年七月开始。”谢知白打断他，目光盯着顾知微，“先调三个月的。”
“多谢大人通融。”她笑着拱手，“我就知道你不是那种死守规矩、不管死活的人。”
谢知白没接这话，转身走了。
陈公公咬牙切齿地命人搬账册，一边嘀咕：“三天，顶多给你三天。”
“够了。”顾知微坐下，抽出第一本，“三天就够你们现原形。”
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三天后，傍晚。
顾知微坐在灯下，面前摊开七本账册，每本都贴满了各色标签。她手里捏着炭笔，在一张纸上画来画去，最后连出一条线：内务府→东宫采办太监→三家无籍商户→御膳副库折现→银票流出宫外。
“好一手连环套。”她低声笑，“收钱的不知道出钱的是谁，出钱的又不碰银子，真是聪明。”
门外传来茶盏落地的声音，接着是若瑶压低嗓门的道歉。
顾知微头也不抬：“摔一个赔三个，规矩是你定的。”
“是是是。”若瑶麻利收拾残局，趁机把鞋底夹带的小纸片塞进桌角暗格。
顾知微继续写：
“七笔异常支出，总额三千二百两；供应商皆无户帖，经查系空壳商号；资金最终流向不明，但路径高度一致。疑点集中于东宫管事周德海，与内务赵副使往来频繁。”
她顿了顿，在末尾加了一句：“周某人常去南市赌坊，每月初七必到，押注从不大，赢了就走——像在等人结账。”