午后的风贴着青砖地面打了个旋，吹散了窗台上那层薄灰。顾知微正坐在案前，手里捏着半截炭条，在墙上划拉几个字，又随手抹去。
“他来了。”她头也没抬。
若瑶立刻从屏风后探出身，顺着宫道望去：“这回走得比早上快。”
“急什么？”顾知微把炭条往耳后一别，“人一快，脚就拖得重。左脚拖半寸，右脚拖七分——说明心不稳了。”
话音未落，谢知白的身影已出现在墙角。依旧是扶帽、提袍，动作规整得像尺子量过。可这次，他脚步略沉，袖口微鼓，左手始终没离身侧。
顾知微站起身，端起桌上那盏刚沏的茶，掀帘而出。
“哟，状元公这是巡查归来？”
谢知白脚步一顿，抬眼见是她，微微颔首：“明镜姑娘。”
“整卷子累了吧？”顾知微笑盈盈走近，茶香袅袅，“我这儿泡了点清心散火的碧螺春，您喝一口，解解乏。”
说着，她往前一步，手腕一倾，茶盏递出的同时，袖中那包松烟墨顺势滑落，不偏不倚塞进他宽袖内侧。
谢知白反应极快，手指一缩就要推拒。
“怎么？”顾知微笑眯眯盯着他，“莫非谢大人连茶都怕脏？还是说……嫌我这手不干净？”
谢知白顿住。
他看着她，眼神平静无波，片刻后才低声道：“姑娘多礼了。”
话虽推辞，手却收回，任那墨包藏于袖中。
顾知微也不追问，只将空盏轻轻搁在檐下石台，发出“当”一声脆响。
两人静立片刻，风掠过檐角铜铃，叮当轻响。
她忽然伸手，指尖轻轻拂过他整理袖口时露出的一截靛蓝丝绦。
“这绳结打得巧啊。”她语气轻快，像在聊市井趣闻，“三回穿花，尾打死扣——像是金陵西市老周家的手艺。他们专给大商户扎账册，二十年不散。”
谢知白的手腕几不可察地僵了一瞬。
极短，短到若不是顾知微一直盯着他的指节，几乎察觉不到。
但他很快笑了：“姑娘好眼力。不过是在市集买的罢了，哪来那么多讲究。”
“哦？”顾知微歪头，“市集上还能买到这种打法的绳子？我记得老周家传男不传女，外人想学都得磕三个头呢。”
“民间手艺，总有流散。”谢知白不动声色地抽回袖子，将那丝绦彻底掩住，“姑娘博闻强识，令人佩服。”
顾知微没再追问，只笑了笑：“也是碰巧见过。以前家里账本多了，也请人捆过几次。”
她说完，退后半步，双手交叠置于身前，姿态放松，眼神却钉在他袖口残留的墨香痕迹上。
谢知白拱手告辞，转身离去。
步伐依旧一丝不苟，可这一次，右脚拖步明显加重，每一步落地都比来时快了半拍。
顾知微站在原地，直到他的背影拐过宫墙转角，才缓缓吐出一口气。
“记下来。”她回头对跟出来的若瑶道，“戌正二刻，谢知白右脚拖步加重，左袖有异物摩擦声，频率三次，间隔均匀。”
若瑶连忙掏出小本子写上。
“小姐……”她压低声音，“他真是那个人？”
顾知微没答，只转身走回屋内，从陶罐里抽出一根新炭条，在墙上写下四个字：**他还记得**。
写完，她用指尖蘸水一抹，字迹晕开，墨痕蜿蜒如蛇。
若瑶看着那模糊的痕迹，忍不住问：“接下来怎么办？他肯定要查是谁动了他的东西。”
“他不会查。”顾知微坐回案前，拿起茶壶倒水，“他会先处理证据。”
“可那只是块墨啊！”
“不是墨。”顾知微吹了吹热气，“是他以为早就烧掉的东西。”
若瑶愣住。
顾知微低头啜了口茶，眼神落在窗外那片空荡的宫道上。
她知道，谢知白现在最想做的，就是找个没人看见的地方，把那包墨打开看看。
看它是不是和记忆里一样——低硫、微香、加三分胶一分麝，烧出来烟不呛人，写字不晕染。
更要看那丝绦，是否真如她所说，来自金陵西市的老周家。