漆盘上的银箸轻轻一顿，发出清脆一响。
顾知微指尖还搭在筷尾，目光却已扫过殿中众人。方才皇帝一句“谁能解此题”，满座文臣低头喝茶、翻袖掩面，连苏太傅都只敢说“需列三十二方程，古法繁复，非一日可成”。二皇子更是冷笑出声：“这等难题，怕是连祖冲之复活都得挠头三天。”
她没动，只是昨夜在冷宫推演那道同源算题时，用炭条写下的七步解法还在脑子里打转。当时若瑶问她为何非要用那些歪歪扭扭的圈和线，她说：“因为快。”
现在，也得快。
“陛下。”她开口，声音不高，却像茶壶烧开那一声“噗”，愣是把满殿嗡嗡议论给截断了，“若以符号代数，七步可解。”
全场静了半拍。
赵公公眉毛一跳，立刻凑到皇帝耳边低语：“姑娘慎言，这‘符号’二字……典籍未载啊。”
皇帝眯眼看着她：“你又要画鬼符？”
顾知微不答，只将银箸蘸了点茶水，在漆盘上划下一个圆圈。
“此为‘零’。”
底下顿时炸了锅。
“圆圈当数使？”一位老学士胡子直抖，“荒唐！《九章》有八而无零，何来第十数？”
“这不是第十数。”她慢条斯理地又写下“1”和“2”，“这是占位。譬如赋税册上，千贯百两零七钱，若无‘零’字，就成了千贯百两七钱——差了一百倍，国库早晚被人搬空。”
有人嗤笑：“妇人之见！账目自有大写汉字，何须弄这些奇形怪状？”
她抬眼，正对上那说话的户部郎中：“那你告诉我，‘壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾’抄十遍要多久？我这个‘**’，三息写完。战时军粮调度，你是想让将士饿着等你写完‘叁佰柒拾伍万陆仟’，还是先让他们吃上饭？”
那人噎住，脸涨成猪肝色。
苏太傅捻须冷笑：“数术贵在传承，岂容妄改古法？此等符号，形如外夷文字，恐乱纲常。”
“那您知道阿拉伯人怎么算商路利润吗？”顾知微反问，“他们用这套符号，从长安到大食，一笔账能核三遍不出错。咱们呢？去年工部报损三千匹绸缎，结果内务府查出来实际只少了三百——剩下的全进了谁的箱子，您猜？”
她这话没点名，可人人都听得出影射谁。
皇后那边虽没露面，但二皇子猛地一拍案：“一个冷宫弃妃，竟敢在御前指桑骂槐！莫不是想借个算题重入东宫？”
顾知微连眼皮都没眨：“我要真想回东宫，就不会坐在这儿解题了。我会直接去喂鱼。”
这话太损，连太子都没忍住噗地笑出声，赶紧捂嘴装咳嗽。
皇帝倒是来了兴趣：“你说七步能解，那就解来看看。解不出，罚你三个月茶钱。”
“解出了呢？”
“随你要一样赏赐。”
她笑了：“那我解了。”
银箸再落，漆盘上瞬间跳出一行数字与符号：
**x+y=32**
**2x-y=13**
**→3x=45→x=15,y=17**
动作行云流水，最后一笔收在“17”上，干脆利落。
全场鸦雀无声。
有人喃喃：“这……这就完了？”
“三十二方程？”苏太傅皱眉，“这才两个。”