紫毫笔插进发髻的瞬间，顾知微听见袖口铜令轻轻磕在腕骨上，像谁敲了三下暗号。她没回头，也没理那道落在肩后的目光，只把脚步放稳，沿着金砖道往宫门走。
刚拐过飞檐影子，一只毛茸茸的鹦鹉“嗖”地从墙头掠过，差点撞上她的额角。
“哎哟我的老天爷！”林若瑶一把将她往后拽，“这是哪家的扁毛畜生——”
话没说完，后头传来清亮一声笑：“顾姑娘慢走，本宫等你好久了。”
萧景明从廊柱后转出来，手里拎着个竹编小笼，里头蹲着刚才那只鹦鹉，正歪头啄自己翅膀上的绿毛。
顾知微站定，没行礼，也没躲。她只看着太子那双眼睛——不像是装傻充愣的模样，倒像清晨池水映着天光，干净得能照见人影。
“殿下有何贵干？”她问。
“玩啊。”他咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“你赢了赌局，也该松快松快。走，我带你去个地方。”
“什么地方？”
“太子乐园。”
她一愣。
这名字听着像三岁孩童搭的沙堡，可萧景明说得认真，连语气都没带半分玩笑。他抬手一招，鹦鹉扑棱棱飞上他肩头，爪子还死死攥着片金箔纸。
顾知微看了眼天色。日头偏西，巡卫换岗的鼓声还没响。她略一点头：“好啊，不过我有个条件。”
“你说。”
“让我先摘了这根簪子。”
她抬手摸向发间那支金镶玉蝶簪，刚要拔，萧景明却突然伸手拦住：“等等！别动！”
她顿住。
他盯着她发梢，声音压低：“那簪子上有银饰？”
“有。”她点头，“背面一圈细银丝。”
萧景明脸色变了变，飞快从怀里掏出一块蓝布巾，三两下包住她整只右手：“换只手拿笔就行，簪子先别摘。咱们走快点，赶在它回来前进园子。”
“谁回来？”
“海东青。”
他说得轻描淡写，仿佛在说自家养的芦花鸡：“我那宝贝鹰，认银器比狗认骨头还灵。一见反光就扑，昨儿把赵公公帽顶的银珠子都给叼走了。”
顾知微眯起眼：“所以你是知道它会来？”
“当然。”他眨眨眼，“不然我干嘛特意在这儿等你？”
她没再问，只任他拉着袖子往前走。林若瑶紧随其后，手里攥着帕子，指节发白。
穿过两道偏门，绕过一处废弃箭场，眼前豁然开朗——一片围栏圈出的空地，里头立着七八根高木桩，最中间搭着个铁架棚，挂着大小不一的铜铃、竹筒、皮囊。
几只灰羽雀鹰停在桩上打盹，听见脚步声齐刷刷抬头，眼神锐利如刀。
“这儿就是？”顾知微问。
“对。”萧景明得意扬眉，“我驯的每一只鸟，都能送信到城外三十里。不信你看——”
他拍了三下手，棚顶那只最大的海东青猛然睁眼，振翅而起，直冲云霄。
顾知微仰头望着，忽然发现它右爪上绑着个小竹筒，黑漆封口，用红线缠得严实。
“那是……”
“密信。”萧景明笑嘻嘻，“刚从苏太傅书房飞回来的。你要不要看看？”
她心头一跳：“你能让它下来？”
“小菜一碟。”他吹了声口哨，音调古怪，像猫叫又像笛子破音。海东青盘旋两圈，俯冲落地，稳稳站在铁架横梁上，翅膀收拢，目不斜视。
萧景明走过去，动作轻柔地解下竹筒，递给顾知微：“喏，打开瞧瞧。”
她接过，指尖触到竹筒微凉。剥开红线，掀开漆盖，抽出一卷薄绢。