他忽然抬头：“顾氏。”
“臣在。”
“算学馆，朕准了。”
众人一震。
“但——”皇帝话锋一转，“你身份特殊，不宜独掌。谢知白既愿共任，便由你们二人同领其事。至于三科如何划分，师资何处遴选，半月内拟个章程上来。”
“臣遵旨。”顾知微躬身。
谢知白也叩首：“臣，领命。”
皇帝摆摆手：“退下吧。朕头疼又犯了，得念两句诗压一压。”
赵公公立刻上前，轻声提醒：“陛下，今儿还没写打油诗呢。”
“哦对。”皇帝清清嗓子，慢悠悠念：
“头痛如鼓响，
太医开药方。
不如算个数，
零字解愁肠。”
群臣默然，有的低头憋笑，有的面无表情。
顾知微退至丹墀之下，脚步仍虚，却不再靠人扶。谢知白跟在她侧后半步，两人并立，像两株被风雨刮歪却又不肯倒的竹。
她低声道：“你胳膊还撑得住？”
“死不了。”他声音哑，“倒是你，假死药才解，站这么久，腿不抖？”
“抖。”她坦然，“但我发现，只要盯着萧景睿的脸，就忘了自己在抖。”
谢知白低笑一声，随即皱眉：“皇后那边不会善罢甘休。”
“我知道。”她目光扫过御案，“但皇帝已经动心了。‘零’不只是个数字，是他看见的新秩序——能算清钱、算清人、算清谎言的秩序。”
谢知白沉默片刻，忽道：“你昨晚在棺材里，怕吗？”
“怕。”她点头，“怕醒不来，更怕醒来后，一切照旧。”
“现在呢？”
“现在？”她看着那本摊开的《算经十书》，看着皇帝仍停留在“0”字上的指尖，“现在我只担心一件事。”
“什么事？”
“我担心，”她轻声说，“明天讲课时，粉笔不够用。”
谢知白一怔，随即笑出声，牵动伤口，疼得吸气，却仍笑着。
殿外风起，吹动檐角铜铃，叮当一响。
皇帝忽然抬头，盯着那枚“0”字，喃喃：“这圈儿……真像月亮啊。”
顾知微抬起手，指尖轻轻抚过袖中那支备用的粉笔。
石灰味钻进鼻腔。
她知道，有些东西，已经开始往下落了。