粉笔的石灰味还沾在指尖，顾知微没回东宫，也没去算学馆看章程草稿。她转身就往御苑走，脚步轻得像怕惊了谁的梦。
刚从棺材里爬出来的人，总得做点活着的事。
太子的“动物园”比从前热闹多了。原先不过是几只鹦鹉、一对白鹤，外加萧景明宝贝得不行的那只海东青，如今栏杆里多了十来只灰羽信鸽，脚上套着铜环，在阳光下闪得人眼花。
“哟，顾大人这是查完账，改行养鸟了？”萧景明蹲在鸽笼前，手里捏着一把谷子，头也不抬。
“我来验货。”顾知微伸手拨了拨一只鸽子的脚环，指尖一滑——刻痕规整，深浅一致，像是用尺子画过，“这可不是普通脚环。”
萧景明咧嘴一笑：“你眼光还是这么毒。昨儿夜里送来的，说是边关老将军孝敬我的‘飞腿’，可我觉得吧，它们更像……传话的。”
顾知微没接话，只从袖中抽出一张小纸片，写了个“乾”，又写了个“五”，递给萧景明：“若我说，乾是东宫，五是第五只笼，你能懂？”
“当然。”他接过纸条，眼睛亮了，“那你再写个‘坤九’？”
“凤仪宫第九只守夜宫女，左耳有痣。”顾知微顺口接上。
萧景明拍腿大笑：“妙啊！这不比让太监跑断腿强？谁看得懂这些鬼画符？”
“看不懂才好。”她收回纸片，轻轻一搓，碎屑落进风里，“我打算用《周易》六十四卦做暗码，每卦管一个地方，每序指一条路线。往后消息往来，报个卦名加数字，就算被人截了，也当是哪个书呆子背经文。”
萧景明盯着她看了两秒，忽然压低声音：“你是不是早就不信那些‘正常’的传话路子了？”
顾知微笑了笑，没否认：“冷宫那把火之后，我连咳嗽都不敢咳得太齐整——怕有人听出节奏。”
两人正说着，林若瑶从园子外溜进来，朝她眨了眨眼。顾知微点头，她立刻转身去找鸽舍后头那几个平日沉默寡言的小太监，一人塞了本薄薄的册子，又低声交代几句。
那是她连夜抄的《周易》简要对照表，只录卦象与编号，其余一字不提。
“我已经让若瑶挑了四个靠得住的，专管收鸽、记数、对码。”她对萧景明说，“双人核对，错一个字都得重来。毕竟，咱们可不想哪天收到一句‘震三起雷，宜晒被’，结果真有人把龙袍摊在太阳底下。”
萧景明笑得直拍膝盖：“你要不说，我还真以为是天气预报呢！”
话音未落，一只灰羽鸽子扑棱棱飞回，落在第五笼顶上，脚环晃了晃。林若瑶立刻上前取下小竹管，抽出纸条递来。
顾知微展开一看，念道：“巽五起风，宜备伞。”
她抬眼看向萧景明：“我今早让人发的测试令，送去城西工部驿站了。”
片刻后，第二只鸽子归巢，竹管里的字条写着：“兑七雨歇，无患。”
顾知微把两张纸条并排放在掌心，吹了口气，纸角微微颤动。“不是驿马跑得慢，是人心跑得太快。”她说，“现在咱们的鸟，比尚书省的公文还准。”
萧景明眯眼看着满园飞羽：“你这哪是建算学馆，分明是在织网。算的是数，抓的是话。”
顾知微没接这话，只问：“海东青呢？”
“刚才飞出去了，说是要巡一圈北墙。”他话刚说完，头顶风声骤起。
那只铁喙银爪的大鸟俯冲而下，翅膀扫得鸽群四散，爪子上缠着一块染红的布条，血已经干了，但能看出是新伤。
顾知微伸手托住它落下的力道，小心解开布条。上面四个字，墨色浓重，笔划带钩：
**王将军兵符已动**
她眉头一跳，还没开口，身后传来脚步声。
谢知白来了。
他手里还拿着半卷算学馆的章程，脸色比早上退朝时缓了些，但左臂仍吊着布条，走路时肩膀微倾。
“你怎么在这儿？”他先问。
“来看鸟。”顾知微把血布条递过去，“顺便等你。”
谢知白接过，只看了一眼，瞳孔猛地一缩。他低头嗅了嗅布角，又用指甲刮了点残渣在指尖捻开。
“沙土混着铁锈味。”他低声说，“这不是宫里的血。”
“我知道。”顾知微盯着他，“你知道这四个字什么意思吗？”
谢知白没马上答，而是反问：“你记得我祖父吗？”