“禁军五千，归你调遣。即日起巡查边务，查清王将军是否私调兵马，是否勾结外敌。”
“遵旨。”
“你带伤出征，不怕死？”
“怕。”他低头，“但更怕有人拿国家当赌局，拿百姓当筹码。”
皇帝嘴角抽了抽，竟像是想笑。
“行了。”他抓起虎符掷下，“明日辰时出宫门，兵部不得拖延。若有阻拦——”他顿了顿，“就说朕让他去的。”
谢知白叩首，接过虎符，沉甸甸压在掌心。
顾知微也起身，从袖中取出一页残册，放在案前：“这是从太庙石柱机关取出的密档副本，记录了天圣三年库银流向。您若想查当年真相，可以从这里开始。”
皇帝没接，只看着她：“你不跟去边关？”
“我不适合战场。”她说，“但我可以在京城，盯着那些不想让您看到的东西。”
“比如？”
“比如皇后下一步棋。”她淡淡道，“她今天失了先机，不会善罢甘休。”
皇帝点点头，挥手示意退下。
走出暖阁时，雨已停了。天边透出灰白，宫道积水映着残灯，像一条蜿蜒的银线。
谢知白站在台阶下，一身湿衣未换，却已有人送来戎装。玄色披风搭在臂弯，肩章绣着银鹭纹——那是禁军副统领的标识。
他低头看着虎符，忽然问：“你说，皇帝真的被蒙在鼓里吗？”
“你觉得呢？”顾知微望着远处熄灭的太庙灯火，“一个能把假《起居注》当真烧的人，会不知道哪本是真的？”
“所以他烧的，才是真的？”
“或者。”她笑了笑，“两本都是假的。他要的不是真相，是平衡。”
谢知白没再说话，只是把虎符塞进怀里，动作小心，仿佛怕弄皱了什么。
顾知微递过一张折好的纸：“这是布防图副本，我标了三个可疑驻点。你路上看。”
他接过，指尖碰到她的手，凉的。
“你保重。”他说。
“你也是。”她退后一步，“别忘了，零不是终点。”
“是起点。”他接上，终于露出点笑意，“我知道。”
宫门方向传来马蹄声，禁军已在列队等候。晨雾弥漫，甲胄泛着冷光。
顾知微转身欲走，忽又停下：“对了，你还记得实验室密码第七位怎么改的吗？”
“换成β。”他答，“但这儿没希腊文。”
“没关系。”她从袖中摸出三根细竹，“我们可以再造一个。”
她蹲下身，在积水边摆出三角斜杠。
他看着，眼神一亮。
远处传来钟声，朝会将启。
谢知白整了整披风，迈步向前。
顾知微站在原地，目送他背影渐行渐远，手中紧紧攥着另一份未交出的密档。
她的拇指缓缓摩挲过纸角一处暗记——那是用特殊墨水写的数字：317。
同一时刻，乾清宫内，皇帝从火盆余烬中拾起半片未燃尽的纸屑，上面残留着半个“赈”字，少了一横。
他盯着看了很久，忽然唤来小太监：“去，把苏太傅昨夜抄的《礼记》拿来。”
小太监应声而去。
皇帝把纸片放进袖袋，喃喃一句：“这戏，还没唱完。”