他没答，只盯着那红勾看了片刻，忽然道：“你怀疑的不是肉价。”
“嗯？”
“你是顺着这条线来的。”他指尖轻点账册边缘，“先是从冷宫火灾查到阴阳账本，再从兵符调动查到账目造假，现在又回到账上。你不是偶然发现这价格有问题，你是早就想找东宫的破绽。”
她没否认，只端起茶杯吹了口气，“我只是觉得，一个能养一群猛禽、修一座动物园的人，不该连自己每天喂鹰吃多少钱都搞不清。”
“萧景明又不碰账。”
“所以他不知道。”她啜了口茶，“可知道的人，未必愿意告诉他。”
两人对视一眼，都没再多说。
这时候，任何推测都是多余的。证据没落地之前，说得越多，漏得越快。
外头传来脚步声，很轻，但节奏乱，一听就是在刻意放慢。
谢知白立刻退后半步，站到窗边，假装在看外面的海棠树。其实那树光秃秃的，连片叶子都没有。
“来了。”她低声说。
门开，林若瑶探头进来：“张管事和李总管都在路上了，估摸着一盏茶内就能到。”
“让他们走慢点。”她淡淡道，“我这儿还没准备好。”
林若瑶会意，悄悄退下。
她重新翻开账本，目光再次落在“三百两”上。这一次，她没用朱砂笔，而是从袖中取出一枚铜牌，轻轻压在数字上方。
天圣铜牌。
从皇史宬带出来的那块，谢知白说它是钥匙，她却觉得它更像秤砣——压得住回忆，也称得出谎言的分量。
谢知白瞥见那铜牌，眉头微不可察地皱了一下，但什么也没问。
他知道她一旦动手，就不会停在表面。
“你说，”她忽然开口，“如果这鹿肉真卖三百两，那多出来的七十两，去哪儿了？”
“要么进了谁的口袋，”他说，“要么买了别的东西，换个名目报上来。”
“比如？”
“比如根本没买鹿肉。”他声音沉了下去，“或者——买的不是给人吃的。”
她指尖一顿。
不是给人吃的……那是给什么吃？
鹰？虎？还是……某种不能见光的东西？
她没继续往下想，反而合上账本，双手平放膝上，坐得笔直，像一尊准备落子的棋手。
外头阳光斜照进来，照在并蒂莲上，两朵花头挨着头，茎却分明是一根。风再起，花瓣轻晃，仿佛在无声回应这场尚未开场的对质。
她听见自己指节敲在桌面上的声音。
一下，两下，三下。
稳得像心跳。
谢知白站在窗边，忽然低声说：“他们快到了。”
她没回头，只轻轻应了句：“我知道。”
门外，石阶上脚步渐近，一重一轻，像是两个人，却踩在同一个节奏里。
她抬起手，将那枚天圣铜牌悄悄塞回袖中。
然后，静静看着门的方向。
风不止，莲不动，局已开。