林若瑶抱着陶罐刚转过门槛，脚下一滑差点摔了，好在扶住了门框。罐子没破，油纸封口也严实，可她额角沁出一层汗，像是捧着的不是土样，而是刚从灶上端下来的滚汤。
“给太医院使。”她把罐子递过去，声音压得低，“姑娘说了，只问土里有没有东西，不问是从哪儿来的。”
太医院使接过罐子的手抖了一下。他年近六旬，胡子花白，平日诊脉连呼吸都屏住，生怕扰了指下脉象。此刻却连罐底都没看清，就忙不迭点头：“明白，明白……只验土，不追源。”
张管事站在一旁，干笑两声：“这等小事，何必劳动院使亲自来？派个小吏也就——”
“这是东宫正殿传唤。”太医院使打断他，语气罕见地硬，“不是小事。”
顾知微坐在案后，指尖搭在账本边缘，像在等什么人落子。谢知白立在窗边，袖中那张户部旧档折得方正，捏在手里没动。
太医院使打开油纸，取出一小撮土放进瓷碟，先用银针探。针尖刚碰土粒，忽然泛起一层紫晕，像是被什么东西咬了一口。
他眉头猛地一跳。
又取药引滴入，水色由清转青，再变黑，最后浮起一层油膜似的光泽。
满屋静得能听见烛芯爆响。
“回……回姑娘。”他嗓音发紧，“此土浸过曼陀罗汁。且不止一次，是反复泼洒过的。”
顾知微笑了一声：“哦？那玩意儿不是用来熏蚊子的？”
“猛毒！”太医院使脱口而出，随即意识到失言，忙低头，“此物入血，轻则神志恍惚，重则癫狂自残。若喂给猛禽走兽……怕是要见血。”
“海东青最近可伤人？”她问。
“不曾。”太医院使摇头，“但它昨夜鸣叫三更，声如裂帛，守苑太监都说从未听过。”
顾知微没接话，只看向谢知白。他轻轻点了点头——和他们猜的一样，毒不在鹰身，在人。
张管事脸色刷白：“这……这不可能！驯兽司申领曼陀罗，可是有批文的！专用于栏舍驱虫，合乎规制！”
“我信你有批文。”顾知微翻开账本，“前年三月，你领了二十斤，用途写‘防虫’没错吧？”
张管事松了口气：“正是！姑娘明察——”
“可这三年来，”她手指一划，“每月消耗记录只有半斤。三年合计不到三斤。那十七斤呢？莫非你们拿去种地了，还年年丰收？”
张管事张嘴想辩，喉咙里却像堵了团棉花。
谢知白这时开口：“曼陀罗阴寒，久存需专用窖室。据宫规，驯兽司无备案库房。请问张管事，那十七斤药材，储于何处？”
“这……这……许是分散存放……”
“分散到哪儿？”顾知微冷笑，“御花园地下埋了一坛？还是藏在鹰棚梁上，等着风干成毒粉？”
屋里没人接话。
林若瑶默默记下每一句，笔尖沙沙响，像春蚕啃叶。
太医院使捧着陶罐，手还在抖。他知道这罐土一旦送回去，不只是一个账目问题，是要掀屋顶的事。
顾知微合上账本，朱砂笔轻轻搁在“曼陀罗”三个字上，笔尖一点红，像盖了枚印。
她抬眼看向赵公公。
赵公公一直站在帘侧，垂着眼，像是打盹。可谁都清楚，他耳朵比狗鼻子还灵。
“赵公公。”她说，“这二十斤毒药，没经太医院登记，没走兵部押运文书，也没入库查验记录。就这么进了东宫腹地，还能泼进土里浸根，你说，是谁给的胆子？”
赵公公眼皮抬了抬：“奴才不知。”
“我知道。”她声音不高，“有人借‘防虫’之名，行藏毒之实。目的不是害鹰，是借鹰园之地，掩人耳目。等哪天陛下头痛发作，清凉散里混进一点苦味粉末，谁会怀疑是从这儿来的？”
赵公公神色微动。
她继续道：“查它来路，不是为了抓你一个张管事，是为了让明天的药汤还能喝得下去。你说，这事该不该报？”
赵公公沉默片刻，终于伸手接过账本和那份户部旧档。
“奴才亲自送去。”他说，“就说……例行账目复核，顺带请教太医院几味药材出入。”
顾知微点头：“去吧。”
赵公公转身要走，脚步却顿了顿。