门缝下的纸条还沾着点灰，顾知微弯腰捡起，展开一看，上面一个字都没有，只画了个歪歪扭扭的并蒂莲，花瓣缺了一角。
她盯着那朵花看了两秒，转身走回案前，把纸条往砚台下一压，顺手掀开黑漆木匣。
银簪、残灰、胭脂盒底刮下来的白粉，还有那张写着“东宫雪狐，该病了”的字条，全都静静躺着。她伸手摸了摸雪狐的鼻子，温度降了些，呼吸也稳了，但身子还是软的，耳朵贴着脑袋，没力气抬起来。
林若瑶站在一旁，小声问：“主子，这毒……真能除干净？”
顾知微没答，反而问：“前几日海东青爪上带回的那批并蒂莲，晒干的那几朵，还在吗？”
“在呢。”林若瑶赶紧去柜子里翻，“一直收在密封瓷罐里，您说要留着给陛下泡茶的。”
“现在不用泡茶了。”顾知微接过瓷罐，打开盖子，取出一朵干花。花瓣泛黄，但香气清冽，闻着不刺鼻。
她把花瓣放在石臼里，用银杵慢慢碾碎。粉末落下时，细得像霜。
“太医院使开的方子只能压住症状，毒根还在。”她一边研磨一边说，“曼陀罗走肺经，伤神智，雪狐嗅觉比人强十倍，吸一口就够它趴三天。可这并蒂莲，偏偏克它。”
林若瑶睁大眼：“真能解？”
“不止解。”顾知微嘴角一扬，“还能反咬一口。”
她从药柜里取出几味药，混进花粉里，又倒了一勺蜂蜜调成糊状，捏开雪狐的嘴喂进去。雪狐本能地想躲，但被她一手托着下巴，硬是吞了下去。
不到半盏茶工夫，雪狐喉咙动了动，打了个嗝，接着吐出一小团黑褐色的东西，像是凝结的血块。
顾知微用银针挑起来看了看，点头：“出来了。余毒已随痰涎排出，再养一日就能活蹦乱跳。”
林若瑶松了口气：“太好了！那咱们是不是能上报皇后下毒的事了？”
“不能。”顾知微摇头，“她送的是胭脂盒，不是毒药。香炉里的灰我们烧过，查不出来源。太医院使也不敢认账。这时候告她，就是我构陷中宫。”
她顿了顿，目光落在沙盘上那半朵莲花印记上。
“但她忘了，她用的是‘狐’来攻我。那我就用‘狐’还回去。”
林若瑶愣住：“您是说……皇后宫里那些灵狐？”
“对。”顾知微拿起剩下的一朵干花，放进一个小瓷瓶，倒入药液浸泡，“并蒂莲性寒，配几味草药，能让人脱发，狐狸也一样。只要毛掉了，谁都知道不对劲。”
“可怎么送进去？”林若瑶皱眉，“皇后宫里守得严，连猫都不让随便走动。”
“不需要我们送。”顾知微低声说，“只要让她的饲狐人自己带进去就行。”
她写了个字条，交给林若瑶：“去找一只最不起眼的宫猫，最好是常在皇后宫外石槽边喝水的那只。把这药膏抹在石槽内壁，别太多，一层薄薄的就行。”
林若瑶接过瓶子，小声问：“要是被人发现了呢？”
“发现也没事。”顾知微笑，“这药膏看着像滋补油，气味清香，连太医都看不出问题。等狐狸吃了沾了药的水，三日内开始掉毛，谁也不会想到是中毒。”
“那……要是伤到狐狸性命怎么办？”
“不会。”顾知微肯定地说，“剂量我算过了，只脱毛，不致命。就像人用了劣质脂粉，脸发痒脱皮一样，难看，但能好。”
林若瑶点点头，攥紧瓶子出去了。
屋子里安静下来，雪狐趴在地上，尾巴轻轻摇了摇。顾知微蹲下身，摸了摸它的头：“你先歇着，好戏还在后头。”
她起身走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹得烛火晃了晃。远处宫墙高耸，皇后寝殿的方向灯火通明。
她关上窗，回到案前，拿出一张新纸，写下三个字：
“莲纹二号。”
然后把瓷瓶空壳、药渣、字条全收进木匣，重新封好。
第二天一早，林若瑶回来报信：“药膏抹好了，那只三花猫在石槽边喝了水，还蹭了两下脖子。石槽是皇后宫里饲狐人每天取水的地方，他们用同一个桶。”
“很好。”顾知微点头，“盯住那边动静，一旦有狐狸异常，立刻来报。”