雪狐对着门缝低吼，顾知微的手已经按在骨哨上。她没动，也没出声，只是把另一只手轻轻抬起，示意林若瑶别靠近门口。
就在这时，屋外传来一阵扑棱声，像是布被撕裂的动静。紧接着，一道灰影从窗缝猛地撞进来，砸在地上翻了两圈，羽毛散了一地。
是海东青。
它翅膀垂着，右翼有一道血口，暗红的血顺着翅尖滴到地板上。它的爪子紧紧蜷着，指节发黑，像是死死扣住了什么东西。
顾知微立刻蹲下，动作利落，一边让林若瑶关窗拉帘，一边伸手去查它的爪。刚一碰，才发现它爪上缠着一朵花——半枯的并蒂莲，花瓣泛黄，根部沾着干涸的血和沙土。
她小心把花取下，放进随身瓷盒。手指捻了点沙，放在鼻尖一闻，带着北境特有的铁锈味。那是黑河沿岸才有的红壤，王将军驻军的地方。
“去拿药来。”她对林若瑶说，“快。”
话音未落，门外传来急促脚步，靴子踏地的声音又重又乱。下一秒，门被推开，萧景明一身铠甲冲了进来，肩甲还沾着露水，脸色发白。
“边关八百里加急。”他喘着气，“王将军昨夜杀了监军，夺了兵符，带三万边军投了北狄。”
屋里一时安静。海东青趴在地上，翅膀微微抖。雪狐从门口跳开，绕到沙盘边，鼻子贴地嗅着什么。
顾知微没说话，先把瓷盒盖好，放进抽屉锁上。然后抬头问：“宫里知道了吗？陛下呢？”
萧景明摇头：“赵公公正往这边赶，父皇头痛发作，念了两句诗就昏过去了。”
她眼神一沉。皇帝一倒，中枢就空了。这时候消息传不开，也压不住。要是二皇子借机掌权调兵，太子这边连反应的时间都没有。
“你带来的军报在哪？”她问。
“没有文书。”萧景明咬牙，“信使半路被截，只有一匹马冲进宫门，背上绑着染血的令旗。我是听驯兽营的鹰奴说海东青提前归巢，才赶过来的。”
顾知微点头。原来海东青是自己飞回来的，比官方军报送得还快。但它爪上的蜡封管是空的，情报不见了。要么在路上丢了，要么……根本就没带。
她走到沙盘前，用木铲把“中宫”两个字抹掉，重新写下“北境”。雪狐突然窜过来，前爪猛刨地面，发出刺啦声。
“怎么了？”她弯腰看。
雪狐不叫，也不停，一直挖，直到扒出一个青铜色的小东西。顾知微伸手捡起，是一块兵符，断裂处参差，明显是被人硬掰开的。
她心头一震。这东西不该出现在东宫。御库里的兵符向来由赵公公亲自保管，另一半还在皇帝手里压着。可现在，半块兵符却从沙盘里被雪狐刨了出来，像是早就埋好了等这一刻。
她拿出贴身收着的一朵干并蒂莲，轻轻贴在兵符裂口上。花瓣纹路刚好对上，严丝合缝，像原本就是一体的。
“双生并蒂……”她低声说，“一个在宫里，一个在边关；一个靠人送，一个靠狐挖。”
萧景明听得皱眉：“什么意思？”
“意思是，有人想让我们同时看到两件事。”她站直身子，“边军叛变不是临时起意，是早就安排好的局。这兵符，是提醒我们，他们手里已经有调动军队的凭证了。”
她转身走到案前，抽出一份账册副本摊开：“立刻准备复式账目，我要查兵部最近三个月的粮草调度记录。再让人去查老孙腊味的进货单，尤其是走北线的那几批。”
“你现在还要查肉铺？”萧景明急了，“边关都打起来了！”
“就是因为打起来了，才更要查。”她头也不抬，“王将军能叛，说明后勤早被渗透。要是连他吃谁的肉都不知道，那接下来死的就不止是一个监军了。”
萧景明张了张嘴，没再反驳。他知道顾知微做事从不无的放矢。
外面天色渐亮，风却没停。檐角的海东青被包扎好了伤口，缩在角落闭眼休息。雪狐趴在兵符旁边，耳朵时不时抖一下。
忽然，门外传来咳嗽声。
赵公公踉跄着进来，脸色发青，手里捧着个黑木匣子：“娘娘……陛下昏睡前留了话，让奴才一定交给您。”