天刚亮，林若瑶就冲进了东宫主殿。她手里攥着一张纸条，额头冒汗，脚步急得差点绊倒。
“小姐，香料坊那边有动静了！”她把纸条往案上一拍，“灰袍人又去了，这是第三回！买了红松脂，还特意绕了西巷老槐树。”
顾知微正坐在沙盘前，手指轻轻敲着棋盘边缘。她没抬头，只问了一句：“袖口有味吗？”
“有！”林若瑶喘着气，“跟着的人说，那人走路时袖子一甩，一股树脂味就飘出来了。和上次撬茶盒的那个味道一样！”
顾知微这才抬眼。她站起身，走到檐下那只海东青面前。鸟儿已经醒了，羽毛收紧，眼神锐利。她从青铜雀首的暗格里取出一支骨哨，放在唇边。
三短一长。
哨音清亮，划破晨雾。海东青双翅一振，直冲云霄。它爪上挂着一枚并蒂莲饰物，在初升的日光里闪了一下，像滴落的血。
几乎同时，雪狐从角落窜出，鼻子贴地，耳朵竖起。它绕着沙盘转了半圈，突然停下，右前爪在地上狠狠划了四道——三横一竖。
顾知微看懂了。这是他们定下的密语：全歼，不留活口。
她转身提笔，蘸墨写下八个字：“启闸放火油，弓弩手覆顶射。”写完，卷起纸条塞进空竹管，递给第二只待命的海东青。
鸟儿接过，腾空而起。
林若瑶站在旁边，手心全是汗。“真能成吗？万一李猛没进谷……或者他中途变道……”
“他已经进来了。”顾知微盯着沙盘上的鸦鸣谷标记，“买松脂是信号，绕西巷是确认路线。他以为我们设的是局，其实他自己才是饵。”
话音未落，雪狐耳朵猛地一抖，喉咙里发出一声低呜。那声音不像是叫，倒像是回应远处传来的震动。
林若瑶屏住呼吸。“是不是……开始了？”
顾知微没答。她只是盯着窗外，仿佛能透过层层宫墙，看见北境山谷里的风云变幻。
***
两个时辰后，第一波战报传来。
海东青率先归巢。它飞得极快，落地时翅膀都歪了一下。顾知微立刻上前，解开它爪上的布条。那是一截染血的军旗残片，纹样正是王将军旧部所用的狼头图腾。
“敌已入瓮。”她低声说。
林若瑶接过残片，手指发抖。“这血……还是湿的。”
顾知微点点头。“说明动手不久。火油一旦点燃，山谷两头封死，他们插翅难逃。”
可她眉头没松。真正的麻烦不在战场，而在朝堂。若不能拿到确凿证据，哪怕胜了这一仗，也会被反咬一口——东宫私调兵力、诱杀朝廷将领，哪一条都能压死人。
她必须等。
等一个无法否认的结果。
太阳渐渐西斜，宫中安静得可怕。偏殿里，林若瑶一遍遍擦着那个茶点盒，动作机械。她不敢坐下，也不敢说话，生怕错过任何风吹草动。
直到子时将近。
外面忽然传来一声狐啸。
高亢、悠长，带着一丝野性。是雪狐在叫。
顾知微猛地站起。她刚走出门，就看见一只野鸽跌跌撞撞落在石阶上。翅膀扑腾了几下，终于不动了。
林若瑶冲过去，从小鸟翅下抽出一封密函。火漆印完好，上面盖着边关八百里加急的stamp——不对，是烙印，一个烧红的“急”字。
她双手捧着跑回来，递到顾知微面前。
顾知微拆开。
一行字跳入眼帘：“逆将李猛伏诛，余党尽灭，鸦鸣谷封。”
她继续往下看：“谷中火油自燃，箭如雨下，贼众溃不成军。首级验明，已在押送途中。”
她看完，缓缓合上信。
风从北面吹来，拂起她的衣角。她站在石阶最高处，手握密函，目光投向远方夜空。那里没有星星，只有厚重的云层压着大地。
但她知道，那一战，赢了。
林若瑶站在身后，眼泪无声滑落。她低头看着手中的茶点盒，盒子已经被擦得发亮，可她还在用力抹着，好像要把过去几天的恐惧全都蹭掉。
雪狐趴在案几旁，毛发凌乱，脊背上沾着几点干涸的血迹。它闭着眼，呼吸平稳，但尾巴时不时抽动一下，像是还在梦里奔跑。
檐角的海东青收拢翅膀，喙边残留一丝焦味，那是火油燃烧后的气息。
顾知微走回殿内，把密函放进抽屉。她拿出一个新的茶包，素纸包裹，右下角印着“东宫御用”。她轻轻按了按封口，确认平整。