天色擦黑，官道上尘土未歇。太子的车驾刚过断崖窄道，马蹄声在山壁间撞出回响。他靠在车厢里，披风沾了点血迹，是二皇子被押走时挣扎划破侍卫留下的。他没换，也没让洗。
这趟回宫不算顺利，但总算启程了。他闭眼想睡，耳朵却突然一动。
林子里的鸟叫停了。
不是安静，是那种猛地被人掐住喉咙似的断掉。前几日驯鹰传信，他天天听林中雀鸣变化，早把声音刻进了骨头里。他知道，有东西进林子了，而且不是野兽。
他掀帘低声对护卫头领说：“慢行，弓手上前。”
话音未落，三道黑影从侧坡滚石后暴起，刀光直扑车厢。两名侍卫当场倒地，脖颈喷血。第三名刚举起盾，就被一脚踹开。
刺客动作利落，一刀劈开车门，第二刀直取太子咽喉。
太子往后一仰，腰抵住厢板，手抄起案上铜烛台格挡。“铛”一声，火星四溅。他虎口发麻，人却被逼得贴死角落。
外面喊杀声起，后队侍卫正在调头。可刺客只差半步就能割断他的喉管。
就在这时，一团雪白从林中窜出，快得像道闪电。那东西直扑太子肩头，一口叼走他挂着的玉佩，转身就往林子高处跃去。
刺客愣了一瞬。
那是一只通体雪白的狐狸，耳尖染着点灰，右后腿绑着根细绳，跑起来一瘸一拐，却灵活得不像活物。它叼着玉佩，在树杈间几个起落，竟把两名刺客引得追了上去。
剩下那名刺客怒吼一声，举刀还想再砍，忽然听见“嗡”的一声低鸣，像是竹管被风吹响。紧接着，远处传来密集马蹄声。
他脸色一变，知道机关触发了。
那是顾知微在秋狩前悄悄埋下的蜂鸣竹哨，连着枯枝和绊线，专为传递紧急信号用。原本是防围场意外，谁也没想到，今天会由一只狐狸亲手扯动。
他不再恋战，反手一刀逼退赶来的侍卫，翻身跳上崖边一匹黑马，抽鞭疾驰而去。
另一头，追雪狐的两人已陷入被动。一人踩中断枝，脚踝被铁夹夹住，惨叫出声。另一人攀上树追击，却被雪狐突然折返，一口咬断他腰间绳索。那人失去平衡摔下，正砸在埋伏的陷坑里，动弹不得。
侍卫趁机包抄，将两人拿下。
太子喘着气走出车厢，看着满地狼藉，又望向林子深处。那只雪狐站在高坡上，嘴里还叼着玉佩，尾巴轻轻摇了摇，像是在打招呼。
“它回来了。”太子喃喃。
有人上前要抓狐狸，雪狐立刻后退两步，龇牙低吼。太子摆手：“别碰它，让它自己来。”
片刻后，雪狐跳下坡，一步步走到太子面前，放下玉佩，抬头看他。
太子蹲下身，伸手摸了摸它的头。雪狐没躲，反而蹭了蹭他的掌心。
“你什么时候认得这条路的？”太子轻声问。
没人能回答。但这只狐狸，确确实实曾在东宫养过几天。那时它受伤，太子让人喂药、包扎，还亲自给它梳过毛。后来它跑了，谁也没找。
如今它回来，不仅救了命，还用上了顾知微布置的机关。
“你是她安排的？”太子盯着它腿上的细绳，“还是……你自己来的？”
雪狐眨了眨眼，一瘸一拐走向火把旁。它抬起右腿，用爪子轻轻拨开绑绳，露出底下一个小铜管。铜管扁平，嵌在皮套里，不仔细看根本发现不了。
太子拿过来一拧，里面藏着一张折叠极小的纸条。展开一看，只有四个字：**夜行勿急**。
字迹清秀，是顾知微的手笔。