夜深了，风从巷口吹进来，裹着煤渣和烂木头的气味。王德发站在城西一条无人问津的小巷外，脚下一滑，踩在块歪倒的砖头上，身子晃了晃，却没出声。他抬头望天，黑得不见星月，只有一盏路灯在头顶闪了两下，仿佛随时会熄。
他不再犹豫，抬脚往里走。
巷子狭窄，两侧堆满破箱子、断椅子，还有不知谁扔出来的旧炉子，铁皮早已锈穿。地面湿漉漉的，分不清是露水还是污水。他低着头，一脚跨过横在地上的一块木板，裤腿蹭到墙角，灰布立刻沾上一层黑泥。
走了约莫半分钟，前方出现了光。不是电灯，是火光。几个人围坐在一只铁皮桶边，桶里烧着半截木头，火苗不大，却足以照亮他们的脸。其中一个背对着他，穿着油乎乎的夹克，肩膀宽厚，脖子粗壮；另一个蹲着，手里捏着根烟，正低头点火。
王德发停住脚步，喉咙动了动。
他本不想来。白天他还试图找别的出路——托熟人压价，拉关系进便宜货，甚至想去厂里打听李承恩有没有把柄。可一整天跑下来，没人理他。菜市场卖菜的老刘见了他都绕道走，说：“你这摊子撑不住了。”连原先帮他跑腿的小陈，昨天也悄悄去了李承恩那儿干活，说是“活儿轻，工钱现结”。
他知道，局势变了。
他也明白，自己已无退路。
身后突然传来一声猫叫，尖利而短促，吓了他一跳。他猛地回头，什么也没有。再看前方，那个蹲着的人已经抬起头，正盯着他。
“你找谁？”那人问，声音沙哑。
王德发往前走了两步，努力让声音平稳些：“我……找你们头儿。”
坐着的那个胖子缓缓转过身，脸上有道疤，从眉毛斜斜划到嘴角。火光一闪，那道疤也跟着微微抽动。他没说话，只是看着王德发，眼神像在打量一个毫无用处的人。
“我叫王德发。”他赶紧开口，“做电器买卖的，在街上也算有点名声。现在有个对家，抢我生意，坏我名声……我实在撑不住了。”
他说得很快，怕对方听不清，又怕说得太多惹人厌烦。话一出口，他自己都觉得太软，不像个做生意的人该有的样子。但他顾不上了。
那人依旧沉默，将手中的烟按灭在铁桶边缘，发出“滋”的一声轻响。
“你要我们干什么？”终于，他开口了，声音低沉，却带着分量。
王德发咬了咬牙，又往前凑了半步：“只要你们能帮我搞垮他的店，多少钱我都给。”
空气一下子静了下来。火苗“啪”地炸了个小火花，旁边一个瘦子缩了下脖子。
“搞垮？”胖子冷笑一声，“怎么搞垮？砸店？赶人？还是让他以后不敢开门？”
“随你们。”王德发声音干涩，“我只求他不能再做下去。他一天开着门，我就一天翻不了身。”
胖子慢慢站起身，比王德发高出一头还多。他走近几步，身上混杂着汗臭和劣质烟草的味道。王德发没躲，但手心已经沁满了冷汗。
“你算个什么东西？”胖子忽然说，“自己生意做不过人家，就来找我们动手？你不怕丢人？”
王德发低下头，手指抠着裤兜边缘。他知道对方在羞辱他，可他不能翻脸。他要是转身走，就再也没有机会了。
“我不怕丢人。”他低声说，“我只怕输得干干净净，连翻身的机会都没有。”
胖子盯了他许久，忽然笑了。那笑不像是高兴，倒像是看到了什么可笑的事。
“行啊。”他说，“那你拿什么付钱？空口白话，我们不吃这套。”
王德发立刻从怀里掏出存折，双手递过去。那存折边角已经磨毛，封皮是蓝底白字，印着“中国工商银行储蓄存折”几个红字。
胖子接过，借着火光一页页翻看。王德发心跳如鼓，耳朵嗡嗡作响。他知道这笔钱是他这些年攒下的全部家底——八千六百二十三块七毛，一分未动。他娘临死前攥着他手说“别被人骗了”，他一直记着。可现在，他亲手把它送出去了。
“八千多？”胖子合上存折，抬眼看他，“你全拿出来？”
“全拿出来。”王德发点头，“一半先付，事成之后再结清剩下的。我只要你们尽快动手，别让他再嚣张下去。”
胖子没急着回应。他把存折在手里掂了掂，然后递给旁边那个瘦子：“看看是不是真的。”
瘦子接过，翻了几页，又对着火光照了照水印，点点头：“是真的。”
胖子这才重新看向王德发：“行，这活儿我们接了。不过话说在前头——我们做事，不留情面。要是闹大了，你也别指望全身而退。”
“我知道。”王德发说，“我不问过程，也不管你们怎么干。我只问结果。”
“结果？”胖子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“放心，我们会‘照顾’好他的店。”
王德发松了口气，肩头不自觉地塌下来一点。他感觉胸口压了一整天的石头，终于松动了些。虽然手空了，心里却升起点奇怪的期待——他仿佛已经看见李承恩站在门口，望着被砸烂的招牌、散落一地的电器零件，脸色发白，一句话都说不出来。
他想笑，但忍住了。
“什么时候行动？”他问。
“钱到账我们就动。”胖子说，“你明天取钱，下午三点前送到这儿。交一半定金，剩下的一半等事成之后再结。”
“我能亲眼看到吗？”王德发忍不住问。
胖子看了他一眼，眼神忽然冷了下来：“你要是想找死，可以站旁边看热闹。但我们不保你安全。”
王德发闭上了嘴。
他知道对方的意思——一旦动手，就是乱局。谁挡路，谁就得挨打。他可以恨李承恩，但没必要把自己也搭进去。
“我不去。”他说，“你们办好就行。”
胖子点点头，把存折塞进自己夹克内袋：“那就这么说定了。你回去准备钱，别耍花样。我们在这条街上混了多少年，你得罪得起别人，得罪不起我们。”
王德发没再说话，只是点了点头，转身往巷外走去。
刚走出几步，他又停下，回头说了一句：“他店在四合院南门外，临街那间铺面，招牌是红底白字，写着‘承恩电器’。”
“记住了。”胖子挥挥手，像是赶苍蝇，“走吧，别啰嗦。”
王德发走出了巷子。
外面的风比刚才更凉，吹在他汗湿的背上，冷得他打了个哆嗦。他摸了摸空了的裤兜，又伸手按了按胸口——那里贴身藏着一张纸条，上面写着银行地址和取款密码。
他开始往家走。
路上几乎没人。偶尔有自行车铃铛响过，也是匆匆而过，不留痕迹。他走过菜市场，看见自己原先摆摊的地方如今空着，地上还留着几道划痕，是他之前钉货架时留下的。旁边李承恩的店关着门，卷帘拉得严实，玻璃擦得透亮，连门把手都泛着光。
他盯着那扇门看了很久。
然后才挪开眼，继续往前走。