“不识江湖险，偏染江湖血。”林凡喃喃自语，心中涌起一阵苦涩。下山不过一日，师门叮嘱已抛在脑后，如今身怀异宝，强敌环伺，前路吉凶未卜。
正当他沉思之际，远处忽然传来隐约的人声。林凡立刻警醒，迅速藏好身形，屏息凝听。
不是黑衣人的声音，似乎是几个樵夫或猎户。他小心地透过枝叶缝隙望去，看见两个背着柴捆的汉子正沿小路走来，边走边聊。
“…听说黑煞殿的人又在追查什么宝贝，这两天云岭一带都不太平。”
“嘘，小声点！那些瘟神可惹不起。前天老李头不就是多看了一眼，就被打断了一条腿…”
“不是说在找什么令牌吗？好像还牵扯到墨阁…”
“墨阁？那不是二十年前就…”
话音戛然而止，两个樵夫似乎意识到多言惹祸，匆匆加快了脚步，很快消失在林径尽头。
林凡心中骇然。黑煞殿、墨阁——这些名字他闻所未闻，但听樵夫语气，显然是令人闻风丧胆的江湖势力。那灰衣人莫非是墨阁中人？黑衣人是黑煞殿的？
他越想越惊，知道自己卷入的漩涡远超出想象。必须尽快赶到河阳城送出书信，然后找个地方躲藏起来，等风头过去。
重新上路后，林凡更加谨慎，专挑荒僻路径。夜幕降临时，他不敢投宿旅店，只在山壁寻得一处浅洞，生起一小堆篝火御寒。
夜枭啼鸣，远狼嚎叫。林凡紧握大师兄给的短剑，一夜不敢深眠。几次脚步声从远处传来，都让他惊起戒备，好在有惊无险。
翌日清晨，林凡早早启程。根据太阳方位判断，再有两日路程便能走出云岭山脉，抵达相对平坦的官道。
中午时分，他在一条溪边取水时，忽然瞥见上游不远处漂来一缕异样的红色。定睛一看，竟是稀释的血水！
林凡立刻伏低身体，悄声向上游探去。绕过一块巨岩，骇人景象映入眼帘——
溪边石滩上倒着三具尸体，服饰与昨日追杀他的黑衣人一模一样！每人咽喉处都有一道极细的剑伤，一击毙命。
林凡强忍恶心上前查看。尸体尚有余温，显然刚死不久。他们在被谁追杀？还是说…黑煞殿内部起了纷争？
他在其中一具尸体的紧握的手中发现了一块碎布，似乎是刻意撕下的衣角，上面用一种奇特的褐色颜料画着一个简易的箭头，指向东南方向。
是陷阱？还是示警？林凡犹豫不决。但溪边血迹明显，此地不宜久留。他最终决定顺着箭头方向前行，至少先离开这片血腥之地。
前行约莫一里，林间忽现一间简陋的茅屋，似是猎户临时歇脚处。屋外并无血迹打斗痕迹，烟囱里却飘着袅袅炊烟。
林凡握紧短剑，小心靠近。从门缝中，他看见一个身影正在屋内熬煮着什么，药香混合着食物的气息飘散出来。
那人似乎察觉到门外动静，忽然转身。四目相对的刹那，林凡愣住了——那竟是个女子，约莫二十出头，荆钗布裙，容貌清秀，眼神却锐利得惊人。
女子看到林凡手中的短剑和戒备姿态，微微挑眉，却无惊恐之色。她目光扫过林凡衣摆处不经意沾上的血迹，又细细打量他紧张的神情。
“小兄弟，”女子忽然开口，声音平静得出奇，“你是在被人追杀，还是在追杀别人？”