官府的海捕文书像一道催命符，将林凡彻底逼入了绝境。他不敢再接近任何城镇，只能在荒山野岭间像野兽般逃亡。伤口在潮湿阴冷的环境中愈合缓慢，饥饿更是如影随形。最初的野果根茎尚能果腹，但随着冬日临近，山林间可食之物越发稀少。
这日，天空飘起了冰冷的雨夹雪，林凡躲在一个狭窄的山洞里，裹紧单薄破旧的衣衫，冻得瑟瑟发抖。腹中饥火灼烧，左臂的伤处传来阵阵钝痛。他望着洞外灰蒙蒙的天空，一股前所未有的绝望涌上心头。或许，师父说的对，江湖不是他该来的地方。或许，当初就该老老实实待在青石门，平庸却平安地度过一生。
他下意识地摸了摸怀中的玄铁令，冰冷的触感反而让他清醒了几分。不能放弃！师门可能因他而陷入险境，叶知秋生死未卜，这令牌背后的谜团还未解开……他若死在这里，一切就真的结束了。
求生的欲望压倒了绝望。他挣扎着站起身，必须找到食物和御寒之物，否则不等追兵到来，他就会冻饿而死。
雨雪稍歇，林凡走出山洞，在湿滑的山林中艰难寻觅。运气似乎终于眷顾了他一次，他发现了一株野山芋，费力挖出几块块茎，又找到一些干枯的松枝。回到山洞，他用最原始的方法钻木取火，费了九牛二虎之力，终于点燃了一小堆篝火。
烤熟的野山芋散发着诱人的香气，虽然寡淡无味，但对此时的林凡来说已是无上美味。温暖的火光和食物下肚，让他恢复了一些力气和思考能力。
他摊开那张皱巴巴的、从镇上偷偷撕下的简易地图（这是他之前用最后一点钱换来的最重要物资）。地图很粗糙，但大致标明了周边府县和主要山脉河流。他现在的位置，应该是在云岭山脉东南余脉，向东是人口稠密的平原地带，向南则逐渐进入丘陵区域。
师父提到的临川镇在南边，但距离遥远。而东边城镇众多，虽然危险，但也意味着更多的生存机会和隐匿可能。更重要的是，他记得柳红烟曾提过，落霞镇东南方向数百里外，有一个名为“三江口”的水陆要冲，那里商贾云集，龙蛇混杂，是打探消息和隐匿行踪的好去处。
去三江口！一个念头逐渐清晰。那里距离够远，足以暂时避开落霞镇和听雨楼周边的搜捕。而且人流复杂，更容易混入其中。只要到了那里，或许能找到办法弄到盘缠，再图后续。
目标既定，林凡心中稍安。他仔细规划路线，决定避开所有官道和大城镇，只走乡间小路和荒僻山径，宁可绕远，也要确保安全。
接下来的日子，林凡开始了更加艰苦的跋涉。他昼伏夜出，像幽灵一样穿行在荒野之中。饿了就采摘野果、挖掘植物根茎，偶尔设置简易陷阱捕捉小动物；渴了就喝山泉水。他学会了辨认更多可食用的植物，掌握了更多野外生存的技巧。身上的伤口在缓慢愈合，虽然左臂依旧不便，但已不影响基本的活动。
他也变得更加警惕，任何风吹草动都会让他立刻隐蔽。有几次，他远远看到了疑似搜山的官兵或江湖人士，都提前避开，有惊无险。
这天傍晚，他沿着一条荒废的古道前行，希望能找到一处可以过夜的避风所。忽然，他听到前方传来兵刃交击和呼喝之声，其间还夹杂着女子的惊呼。
林凡心中一紧，本能地想避开麻烦。但那女子的惊呼声充满了惊恐和无助，让他脚步不由得一顿。师父的告诫在耳边回响，但另一个声音也在心底响起：见死不救，与那些江湖恶徒何异？
他悄悄潜近，躲在一棵大树后望去。只见古道之上，五六个手持钢刀的彪形大汉，正围攻一辆看起来颇为华丽的马车。车夫已倒在血泊中，两名护卫也伤痕累累，勉力支撑。一个穿着绸缎、像是管家模样的老者护着一位少女，躲在马车后，面无人色。那少女约莫十四五岁年纪，衣着华贵，容貌秀美，此刻吓得花容失色。
“识相的就赶紧把值钱的东西和这小娘子交出来！爷们儿还能留你们个全尸！”为首的一个刀疤脸狞笑着，攻势越发凶猛。
是劫道的土匪！林凡看出这些人的路数杂乱无章，并非江湖门派，更像是本地聚啸山林的恶霸。那两名护卫武功平平，眼看就要支撑不住。
怎么办？出手，可能暴露行踪，引来更大的麻烦。不出手，这车人恐怕难逃毒手。
眼看一名护卫被砍倒，那刀疤脸伸手就要去抓那少女，老者拼死阻拦，被一刀劈翻在地。
“住手！”
一声低喝自身后响起，连林凡自己都有些意外。他终究还是没能忍住。
土匪们吓了一跳，回头看见只是个衣衫褴褛、面色苍白的年轻人（林凡的伪装），顿时放下心来。刀疤脸啐了一口：“哪里来的臭要饭的，也想学人英雄救美？找死！”
林凡深吸一口气，压下心中的紧张。他手中没有兵器，只有一根临时用来探路的粗树枝。他摆出青石门基础拳法的起手式，沉声道：“光天化日，拦路抢劫，还有王法吗？”
“王法？在这山里，老子就是王法！”刀疤脸狂笑一声，挥刀便向林凡砍来！
林凡知道力量悬殊，不能硬拼。他身形一矮，避开刀锋，手中树枝疾点对方手腕穴道！这一下又快又准，是青石门功夫里少有的攻穴技巧，平日里只作强身健体之用，此刻情急使出，竟有奇效！
刀疤脸只觉手腕一麻，钢刀险些脱手，又惊又怒：“妈的，还有点门道！兄弟们，一起上，剁了这小子！”
五六个土匪一拥而上。林凡将青石门的基础步法和拳法发挥到极致，在刀光中穿梭闪避，手中树枝专打对方关节、穴道等脆弱之处。他内力浅薄，但招式纯熟，身形灵活，加之这些土匪并非高手，一时之间竟被他缠住，无法轻易得手。
但双拳难敌四手，林凡身上很快又添了几道伤口，形势岌岌可危。就在他快要支撑不住时，那名仅存的护卫瞅准机会，从背后砍倒了一名土匪。压力稍减，林凡精神一振，抓住机会，一树枝狠狠抽在刀疤脸的眼眶上！
刀疤脸惨叫一声，捂着眼睛后退。其余土匪见头领受伤，气势一馁。林凡趁机拉起那名吓呆的少女，对护卫喊道：“快走！”
三人跌跌撞撞冲入道旁的密林之中。土匪们追了一阵，但天色已暗，林深草密，终究没能追上。
确认安全后，林凡再也支撑不住，靠着一棵树滑坐在地，大口喘息。那少女和护卫惊魂未定，连连道谢。
“多……多谢少侠救命之恩！”少女声音颤抖，看着林凡满身血污和破烂的衣衫，眼中充满了感激和同情，“小女子姓苏，家父是临川镇的丝绸商。若非少侠出手，我们……”
临川镇？林凡心中一动！真是无巧不成书！他正要向南去临川镇找那位陈姓茶铺老板！
但他并未立即表露，只是虚弱地摆了摆手：“路见不平罢了。姑娘还是尽快离开这是非之地，回家去吧。”
苏小姐见林凡伤势不轻，坚持道：“少侠伤得这么重，怎能丢下不管？我们的马车虽毁，但马还在。前面不远就有我们苏家的一处田庄。请少侠务必随我们去庄上治伤歇息，让家父重重酬谢！”
林凡本想拒绝，但听到“田庄”二字，心中一动。若能有个安全地方暂时栖身养伤，无疑是雪中送炭。而且，或许能通过这位苏小姐，安全地进入临川镇。
犹豫片刻，他最终点了点头：“那就……叨扰了。”
这偶然的仗义出手，似乎为他黑暗的逃亡之路，带来了一线微光。但这线光芒的背后，是福是祸，犹未可知。