生魂镇的学堂建在守脉树的东侧，青瓦土墙，窗棂上爬满了还魂草的藤蔓，是明心禅师亲手栽的。这日清晨，学堂的门刚推开，就见门槛上摆着个竹篮，里面盛着新摘的野枣，颗颗饱满，沾着晨露——是小黑的崽子们叼来的，它们总爱把猎到的吃食往学堂送，像是在延续当年黑袍人给孩子们分肉干的习惯。
“先生，今日讲黑袍先生救狼崽的故事吧？”扎羊角辫的小姑娘举着块狼形木牌，那是用守脉树的枯枝刻的，边缘被摩挲得光滑，“我娘说，这木牌能辟邪呢。”
明心禅师笑着点头，转身在黑板上写下“守”字。粉笔是用守脉树的树芯做的，写下的字迹泛着淡淡的绿，像有生命在流动。“当年黑袍人在锁魂塔的地牢里，发现三只快饿死的小狼崽，就把自己省下的窝头掰碎了喂它们……”他讲着讲着，窗外的守脉树突然落下片叶子，轻轻飘在讲台上，叶面上的纹路竟显出小狼崽喝奶的模样。
孩子们立刻围过来看，七嘴八舌地指着叶子：“这只最胖的是小黑！”“那只舔爪子的是小红！”明心禅师看着他们发亮的眼睛，突然想起自己刚入灵山时，师父也曾指着佛经上的插画，讲过“众生平等”的道理，只是那时的他，从未想过“平等”二字，竟要靠一个被视为“妖邪”的黑袍人，用生命去践行。
课间时，孩子们跑到守脉树下，用还魂草编小狼，编好的草狼被挂在树枝上，风一吹，个个都摇摇晃晃的，像在奔跑。青毛狮怪扛着狼牙棒路过，看见这景象，突然咧嘴笑：“当年黑袍人也爱这么玩，编的草狼能立在指尖不倒，他说‘这样狼崽就永远不会摔着了’。”
翠兰的馒头铺就在学堂对面，铺子里飘出还魂草馒头的香气。她总在蒸笼旁摆个小筐，里面放着给孩子们的零嘴——有时是烤得焦香的红薯，有时是裹着糖霜的野果，筐沿上刻着个小小的“狼”字，是黑袍人当年用短刀帮她刻的。“吃吧吃吧，”她笑着给孩子们递馒头，“吃饱了才有力气听故事，才有力气长大。”
午后的阳光透过守脉树的枝叶，在学堂的泥地上投下晃动的光斑。明心禅师在批改孩子们的作业，本子上画满了守脉树、小黑、还有黑袍人——有的画他背着狼崽，有的画他在锁魂塔举着刀，最末一页上，一个孩子用歪歪扭扭的字写着：“黑袍先生说，要保护弱小，就像树保护草，草保护土。”
守脉树的根须突然从窗台下钻出来，轻轻卷住那个本子，像是在认真“阅读”。明心禅师看着这一幕，突然明白黑袍人留下的从不是故事，而是种子——种在孩子们心里，种在生魂镇的土地里，种在每个记得他的人骨血里。
放学时，孩子们排着队往家走，嘴里哼着新编的歌谣：“守脉树，枝桠长，黑袍先生在身旁。狼崽跑，野枣香，生魂镇里暖洋洋……”歌声飘过守脉树，树叶哗哗作响，像是在跟着哼唱。
明心禅师站在学堂门口，望着孩子们的背影，又望向守脉树最高的枝桠——那里的新芽上，正停着一只小狼崽，沐浴在夕阳里，皮毛闪着金光，像极了当年黑袍人怀里那只最小的狼崽。
他知道，新的传承早已生根发芽，就像这守脉树，就像这生魂镇，就像每个被温暖过的生命，都在以自己的方式，把那份守护，悄悄延续下去。